Lionel Messi stopt nu echt definitief als international van Argentinië.
Buenos Aires, maandag, 31 augustus 2026. Na 207 interlands hangt de 39-jarige Lionel Messi zijn Argentijnse shirt aan de wilgen; het recente overlijden van zijn vader nam zijn allerlaatste twijfels definitief weg.
Het definitieve afscheid van een legende
De kogel is door de kerk: Lionel Messi stopt nu echt als international van Argentinië [1][2][3]. De 39-jarige superster maakte zijn besluit vandaag, op maandag 31 augustus 2026, officieel bekend via zijn Instagram-kanaal [3][5][7]. Eigenlijk schreef hij zijn emotionele afscheidsbrief al op 21 juli 2026, twee dagen na de met 1-0 verloren WK-finale tegen Spanje [2][3][5]. Messi worstelde daarna nog met twijfels, maar het overlijden van zijn vader Jorge op 8 augustus 2026 gaf de definitieve doorslag om zijn interlandcarrière te beëindigen [2][3][5]. “Het is een beslissing die pijn doet tot diep in mijn ziel, maar ik weet dat de tijd is gekomen”, aldus de aanvoerder [3].
Duizelingwekkende statistieken
Messi neemt afscheid met cijfers waar de gemiddelde voetballer alleen van kan dromen. In een interlandcarrière van ruim twintig jaar speelde hij 207 interlands en scoorde hij 125 doelpunten voor zijn vaderland [3]. Dat is een gemiddelde van 0.604 doelpunt per wedstrijd [GPT]. Hij leidde de Argentijnen naar de wereldtitel in 2022 en won tweemaal de Copa América [1][2][3]. Hoewel de verloren WK-finale van deze zomer in Noord-Amerika hard aankwam, kijkt hij met trots terug [1][3]. Messi geeft aan dat hij fysiek en mentaal volledig leeg is en graag ruimte maakt voor de nieuwe generatie [2][3][7].
De show gaat door in Miami
Voor de liefhebbers is er gelukkig ook goed nieuws: we hoeven de dribbelkoning niet helemaal te missen. Messi blijft namelijk wel gewoon op clubniveau actief bij Inter Miami in de Amerikaanse Major League Soccer, waar zijn contract nog doorloopt tot eind 2028 [2][3][5]. Dat hij het scoren nog lang niet is verleerd, bewees hij afgelopen zaterdag 29 augustus 2026 nog maar eens [2][5]. Toen schoot hij er persoonlijk vier in tijdens een monsteroverwinning van 7-1 tegen CF Montreal [2][5]. De Argentijnse vlag bergt hij op, maar de show in Miami duurt nog even voort [2][3][5].