NEC begint historisch avontuur in de Champions League met kraker tegen Olympiakos
Nijmegen, maandag, 20 juli 2026. NEC treft het sterke Griekse Olympiakos in de voorronde van de Champions League. De Nijmegenaren spelen eerst thuis op 4 of 5 augustus. Een loodzware maar prachtige vuurdoop.
Nijmeegse droom start met Griekse kraker
De Nijmeegse droom start met een flinke dosis Grieks vuurwerk. NEC debuteert in de Champions League en treft direct Olympiakos Piraeus [1][4][5][6][7]. De Griekse nummer twee van afgelopen seizoen won in 2024 nog de Conference League [2][3]. Met een 28ste plek op de Europese ranglijst is dit op papier de zwaarst mogelijke tegenstander voor de Nijmegenaren [2][3]. De ploeg van trainer Dick Schreuder ontloopt hierdoor wel andere zware clubs zoals Olympique Lyon en het Noorse FK Bodø/Glimt [2][3][4][5][6]. De historische heenwedstrijd wordt op dinsdag 4 of woensdag 5 augustus in eigen huis gespeeld [1][2][3][4][5]. De return volgt een week later op dinsdag 11 augustus in Griekenland [1][2][3][4][5]. Mocht het misgaan, dan is er een vangnet. Bij verlies stroomt NEC namelijk direct door naar het hoofdtoernooi van de Europa League [1][2][3][4][5][6].
FC Twente mikt op de Europa League
Ook FC Twente kent de mogelijke routes na de loting van 13.00 uur [1][2][3][6]. De Tukkers moeten op donderdag 23 juli eerst voorbij het Hongaarse Ferencváros zien te komen [1][6]. Lukt dat? Dan wacht in de derde voorronde van de Europa League de winnaar van het duel tussen Sheriff Tiraspol en Maccabi Tel Aviv [1]. Andere opties zijn de verliezer van Sturm Graz tegen Heart of Midlothian, of de verliezer van Fenerbahçe tegen Górnik Zabrze [1]. Als Ferencváros te sterk blijkt, krijgt Twente een herkansing in de Conference League [1][6]. Mogelijke tegenstanders zijn dan onder meer NK Varaždin of IFK Göteborg [1]. Deze wedstrijden in de derde voorronde worden gespeeld op donderdag 6 en donderdag 13 augustus [1].
Alles of niets voor Ajax
Voor Ajax vond de loting om 14.00 uur plaats [1][2][3][6]. De Amsterdammers spelen aanstaande donderdag 23 juli eerst de heenwedstrijd in de tweede voorronde van de Conference League tegen het Servische FK Vojvodina [1][6]. Bij winst over twee duels wacht de derde voorronde [1]. De tegenstander komt dan uit een van de vier specifieke confrontaties [1]. Ajax loot dan de winnaar van Vaduz tegen Atlètic Club d’Escaldes, GAIS tegen Nordsjaelland, of Shelbourne tegen Nõmme Kalju [1]. Ook de verliezer van Tromsø tegen Hradec Králové is een optie [1]. De druk is gigantisch in Amsterdam. Verliest Ajax namelijk van Vojvodina, dan is het Europese avontuur direct en definitief voorbij [6].