Een nieuwe Europese satelliet meet vanaf vannacht de onzichtbare gloed van dorstige planten.
Parijs, maandag, 14 september 2026. De satelliet FLEX meet de onzichtbare gloed die planten uitstralen. Dit licht verraadt stress en droogte nog voordat wij schade zien. De lancering is vannacht.
Lancering in Frans-Guyana
In Frans-Guyana staat vannacht iets spectaculairs te gebeuren [1][2]. Om exact 03:21 uur Nederlandse tijd (CEST) op 15 september 2026 schiet een Vega-C raket de ruimte in vanaf Europe’s Spaceport [2][5]. Aan boord bevindt zich de Europese satelliet FLEX, een apparaat van 400 kilo ter grootte van een wasmachine [1][2]. Waarom u dat moet boeien? Deze satelliet gaat de onzichtbare fluorescentie van planten meten om droogtestress op te sporen nog voordat een blad voor het menselijk oog bruin kleurt [1][3]. Voor de Nederlandse landbouw en onze wereldwijde voedselvoorziening is dat cruciaal nieuws [1]. Zo zien we de impact van klimaatverandering live in actie en kunnen we beter anticiperen op mislukte oogsten [1][3].
Wat merken we hiervan in Nederland?
Samen met FLEX reist de satelliet Sentinel-3C mee omhoog, en die is direct relevant voor onze eigen achtertuin [1][2]. Deze satelliet gaat namelijk gegevens verzamelen over de zeespiegelhoogte, zeewatertemperatuur en de waterkleur [1]. Rijkswaterstaat en het KNMI staan al te trappelen om deze data te gebruiken voor algenmetingen in de Noordzee en weersvoorspellingen [1][7]. Ondertussen raast FLEX met een noodgang van circa 7 kilometer per seconde om de aarde [1]. In slechts 6 seconden legt hij een marathonafstand af [1]. Met het uiterst gevoelige FLORIS-instrument filtert hij alle ruis van weersomstandigheden en bodemkleur weg om de zwakke gloed van planten te isoleren [1][3]. Zo weten we eindelijk hoe onze bossen en gewassen echt reageren op extreme droogte [1].