Een simpele training van je gedachten verandert je hersenen en houdt een nieuwe depressie effectief buiten de deur.
Groningen, maandag, 21 september 2026. MRI-scans bewijzen het: slechts acht sessies cognitieve therapie veranderen je brein fysiek. Je reguleert emoties beter en voorkomt zo heel eenvoudig een pijnlijke terugval.
Gronings succes tegen de mentale terugval
In Groningen hebben onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) fantastisch nieuws voor de Nederlandse geestelijke gezondheidszorg [1][2]. Een preventieve cognitieve therapie (PCT) van slechts acht sessies verkleint de kans op een nieuwe depressie aanzienlijk [1][4]. Dit is een enorme opsteker voor de Nederlandse samenleving. Normaal gesproken krijgt namelijk de helft van de mensen die hersteld zijn van een depressie vroeg of laat een terugval, vaak al binnen twee jaar [1]. Hoogleraar cognitieve neuropsychiatrie Marie-José van Tol onderzocht vijftig deelnemers met MRI-scans en hersentesten [1][2]. De uitkomst is helder: de therapie verandert de neurale netwerken in je brein die emoties reguleren fysiek [2][4]. Je reageert daardoor simpelweg minder heftig op dagelijkse tegenslagen [4].
Fantaseren dat iedereen je fantastisch vindt
Hoe werkt dat in de praktijk? Deelnemers leren hardnekkige, negatieve leefregels te doorbreken [1]. Denk aan sombere gedachten zoals ‘als ik nu een fout maak, ben ik een mislukking’ [1]. In de therapie oefen je actief met positieve zelfperceptie [1]. Dat begint soms ongemakkelijk en lacherig, bijvoorbeeld door te fantaseren dat iedereen je fantastisch vindt [1]. Maar deze training geeft je brein letterlijk de ruimte om weer positiever over jezelf te denken [1][2]. Bovendien maken deelnemers een concreet ’terugvalplan’ [1]. Dit plan geeft direct houvast zodra je je weer even wankel begint te voelen [1]. Je hebt zo een extra stuk gereedschap in je mentale gereedschapskist om een echte terugval te voorkomen [1].
Vervolgonderzoek start vandaag
De hoopgevende resultaten verschenen onlangs in het wetenschappelijke tijdschrift Biological Psychiatry Global Open Science [1][2]. Afgelopen weekend, op 19 en 20 september 2026, kreeg het Groningse onderzoek al veel aandacht op de radio en website van RTV Noord [3]. De wetenschappers zitten niet stil. Vanaf vandaag, maandag 21 september 2026, zoeken de onderzoekers mensen die in de afgelopen twee jaar depressief zijn geweest voor een nieuw vervolgonderzoek [1][2]. Dit onderzoek richt zich specifiek op het versterken van positieve gevoelens na een depressieve periode [1][2]. Geïnteresseerden kunnen zich direct aanmelden via de GA-Goed studie of depressiestudie.com [2][3].