Contractloze Manon Bakker verrast met winst in Niel na vroege valpartij van topfavoriet Lucinda Brand.
Niel, zaterdag, 14 november 2026. Topfavoriet Brand stapte al na vijf minuten geblesseerd af. De clubloze Manon Bakker greep haar kans. Zij reed solo naar een emotionele zege in de modder van Niel.
Pech voor topfavoriet Brand
De Jaarmarktcross in Niel begon dramatisch voor Lucinda Brand [1][7]. De 37-jarige renster maakte al na vijf minuten een stuurfout op een heuvel [1][7]. Ze stapte af met een van pijn vertrokken gezicht [1]. Het ging vermoedelijk om een enkel- of voetblessure [1][7]. Voor de kersverse Europees kampioene eindigde de middag in een bittere opgave (DNF) [1][7]. De wedstrijd is inmiddels definitief afgelopen [7]. Brand won dit seizoen al vijf wedstrijden, maar kon deze klap niet meer rechtzetten op het modderige parcours [1][6].
Solozege voor Manon Bakker
Haar landgenote Manon Bakker rook direct haar kans [1]. De 27-jarige renster pakte in de tweede ronde resoluut de leiding [1][6]. Ze reed een eenzame race aan de kop van het veld en gaf die voorsprong nooit meer af [6]. Bakker klokte een winnende eindtijd van 45:22 [7]. De Italiaanse Sara Casasola finishte als tweede op 14 seconden achterstand [6][7]. Denise Betsema completeerde het podium als derde op 22 seconden [6][7]. De officiële einduitslag luidt daarmee: Manon Bakker pakt plek 1, terwijl Lucinda Brand als DNF de boeken in gaat [7].
Rijden zonder ploeg maar met een missie
Voor Bakker betekende dit haar eerste grote succes sinds haar overwinning in Val di Sole in 2023 [1][7]. Een opmerkelijke prestatie, want de Veluwse vond afgelopen winter geen profcontract [1]. Ze verscheen aan de start met het logo van Alpe d’HuZes op haar shirt om aandacht te vragen voor kankeronderzoek [1]. Ze droeg haar zege op aan haar zwaargewonde vriend Tofik Beshir [1]. De Schot Cameron Mason won bij de mannen na 1:03:44, voor Joran Wyseure op 20 seconden en Joris Nieuwenhuis op 27 seconden [7].