Belgische sprintraket Tim Merlier snelt naar zijn tweede ritzege op rij in de Tour de France.
Bergerac, zaterdag, 11 juli 2026. Tim Merlier won vandaag zonder zijn vaste helper de chaotische massasprint in Bergerac. Hij schoot als een raket voorbij de concurrentie, terwijl Olav Kooij knap derde werd.
Een zinderende finale zonder loods
De etappe van Périgueux naar Bergerac over een afstand van 180,4 kilometer kende een hete en enerverende ontknoping [1]. Een vroege kopgroep met onder andere Liam Slock reed lang vooruit, maar de dappere Belg werd pas op 1,4 kilometer van de finish gegrepen door het jagende peloton [1][3]. Daarna barstte het sprintgeweld los. Merlier moest het vandaag stellen zonder zijn vertrouwde loods Bert Van Lerberghe, die eerder in de Pyreneeën moest opgeven [3]. Desondanks toonde de Belgische sprinter zijn pure klasse. Hoewel hij op 500 meter van de streep nog in een verloren positie leek te zitten, lanceerde hij zichzelf als een raket en stoof hij iedereen voorbij [1][2].
Kooij knap naar het podium
Onze eigen Olav Kooij deed uitstekend mee in deze technische finale [1]. De jonge Nederlander nestelde zich slim in het wiel van Jasper Philipsen, die werd gelanceerd door Mathieu van der Poel [1]. Kooij sprintte uiteindelijk naar een prachtige derde plaats, vlak achter de Eritreër Biniam Girmay die als tweede over de streep kwam [1][3]. Voor Merlier is het feest compleet; hij pakt zijn tweede ritzege op rij en zijn vijfde Tour-etappe in zijn carrière [3]. In het algemeen klassement verandert er weinig aan de top: de Sloveen Tadej Pogačar behoudt de gele trui [3].
Smelten in de Franse zon
De renners moesten vandaag flink puffen bij tropische temperaturen die opliepen tot wel 37 graden Celsius [4]. En de extreme hitte houdt Frankrijk voorlopig in haar greep [GPT]. De organisatie neemt daarom geen enkel risico voor de rit van morgen op zondag 12 juli 2026 [3]. Vanwege een code rood voor extreme hitte is de negende etappe ingekort met 30 kilometer, waardoor de heren ‘slechts’ 155,5 kilometer voor de kiezen krijgen [3]. Een verstandig besluit, want fietsen met 34 graden in de schaduw is al zwaar genoeg [3].