SpaceX lanceert de grootste raket ter wereld, maar de landing eindigt met een harde klap.
Boca Chica, zaterdag, 25 juli 2026. Gisteren steeg Starship vlucht dertien succesvol op. De booster maakte een spectaculaire draai, maar stortte daarna keihard in zee omdat de landingsmotoren weigerden.
Amerikaans geweld met een Nederlands tintje
Het spektakel speelde zich gisteren af in de Verenigde Staten, op de lanceerbasis Starbase in de staat Texas [2]. Waarom u daar als nuchtere Nederlander wakker van moet liggen? Deze gigantische raket bracht twintig gloednieuwe Starlink-satellieten de ruimte in [1]. Die satellieten koppelen zich met lasers aan het bestaande netwerk om wereldwijd snel internet te leveren [1]. Handig voor uw haperende wifi-verbinding tijdens een herfststorm in de polder [GPT]. Bovendien brengt deze techniek ons weer een stapje dichter bij toekomstige bemande reizen naar de maan en Mars [3].
Een reus van 124 meter
De lancering gisteren om 22:51 uur GMT was een technisch hoogstandje [2]. De raket is met zijn 124 meter de grootste en krachtigste ooit gebouwd [1][2]. Maar liefst 33 bulderende motoren stuwden het gevaarte omhoog [2]. De lancering slaagde na eerdere pogingen die werden afgeblazen door motorpech en storm [1][2]. Toch ging niet alles vlekkeloos. De enorme Super Heavy-booster moest een zachte landing maken in de Golf van Mexico [2]. Helaas weigerden een paar van de dertien geplande landingsmotoren dienst [2]. De booster klapte daardoor met een flinke rotgang op het water [2].
Leren van harde klappen
Bij SpaceX liggen ze niet direct wakker van zo’n harde landing. Het bedrijf test liever snel en vaak om direct te leren van fouten, in plaats van eindeloos te rekenen aan de tekentafel [3]. Toch tikt de klok door voor oprichter Elon Musk. De Amerikaanse Rekenkamer (GAO) meldde onlangs dat SpaceX al ruim een jaar achterloopt op de planning voor de nieuwe maanlander van NASA, waarbij de motoren een groot risico vormen [1]. Maar met deze dertiende vlucht heeft SpaceX in ieder geval weer bergen kostbare data verzameld voor de volgende poging [3][GPT].