Het Verenigd Koninkrijk dreigt de controle over zijn eigen militaire satellieten te verliezen aan de Amerikanen.
Londen, zaterdag, 17 oktober 2026. Het VK overweegt een Amerikaans miljardencontract voor militaire satellieten. Critici vrezen dat Washington straks een uitknop heeft over Britse defensiecommunicatie. Airbus waarschuwt voor een enorme industriële genadeslag.
Strijd om miljardencontract intensiveert
De Britse regering buigt zich over het Skynet 6-contract [1][2]. Deze megadeal voor militaire satellietcommunicatie tot 2042 heeft een waarde van £ 2,4 miljard [1][2]. Premier Andy Burnham en minister van Financiën John Healey moeten de knoop doorhakken [1][2]. De beslissing is vertraagd nadat de gunning oorspronkelijk gepland stond voor de zomer van 2026 [1][2]. Het Britse ministerie van Defensie neigt volgens bronnen naar het Amerikaanse Lockheed Martin [2]. Airbus-topman Guillaume Faury heeft direct aan de bel getrokken bij Burnham [1][2]. Hij waarschuwt dat het verlies van deze opdracht de Britse ruimtevaartsector decennia kan schaden [1][2]. Airbus werkt met Thales en Leonardo aan Project Bromo om een Europese vuist te maken tegen de Amerikanen [1][2]. Zonder Skynet valt Londen buiten deze Europese hub [1][2].
Angst voor een Amerikaanse uitknop
De spanning rond de aanbesteding stijgt door geopolitieke zorgen [4]. Op 14 oktober 2026 klaagde Oekraïne over afgeknepen toegang tot het Starlink-netwerk van Elon Musk [1][4]. Vrijdag sprak de Britse defensieminister Wes Streeting hierover met zijn Amerikaanse collega Pete Hegseth [5]. Schaduwminister James Cartlidge en analist Francis Tusa waarschuwen voor Amerikaanse exportwetten [4][5]. De VS zouden via een optionele ‘kill switch’ het Britse satellietsysteem stil kunnen leggen [4][5]. Zonder volledige controle staat de Britse soevereiniteit op het spel bij een internationaal conflict [4][5]. Lockheed Martin belooft dat hun Britse tak de volledige controle krijgt [1][2]. Zij willen een nieuwe fabriek bouwen in Durham [1][2].
Regionale banen versus industriële basis
Voor de Britse economie en de werkgelegenheid staat er veel op het spel [1][4]. Airbus stelt dat het afwijzen van hun bod de vestigingen in Stevenage en Portsmouth onrendabel maakt [1][2]. Dat brengt tot 2400 banen direct in gevaar bij Airbus [1][2][4]. Zo’n 600 mensen werken daar nu aan Skynet [1][2]. Tegenover die dreiging staat een belofte van Lockheed Martin [1][4]. Zij beloven een investering van £ 85 miljoen tot £ 100 miljoen in het noordoosten van Engeland [1][4]. Dat zou 500 nieuwe hooggekwalificeerde banen opleveren [1][2][4]. Burgemeester Kim McGuinness noemt de Amerikaanse fabriek een absolute kans voor haar regio [1][2].