Femke Kok moet het dit schaatsseizoen zonder haar grote rivaal Jutta Leerdam doen.
Heerenveen, zaterdag, 10 oktober 2026. Jutta Leerdam slaat dit seizoen over voor haar leven met bokser Jake Paul. Concurrent Femke Kok mist de intense strijd die hen naar olympisch goud dreef nu al.
Een lege plek op de ijsbaan
Het nieuwe schaatsseizoen staat voor de deur, maar de ijsbaan in Heerenveen zal er dit jaar flink anders uitzien [1][2]. Jutta Leerdam, de 27-jarige olympisch kampioene op de 1.000 meter, maakte vorige maand bekend dat ze deze winter overslaat [3][6]. Ze kiest voorlopig voor haar leven met haar verloofde, de Amerikaanse bokser Jake Paul, in de Verenigde Staten [3][7]. Haar rivalen Femke Kok en Suzanne Schulting gaan haar felle aanwezigheid op het ijs enorm missen [1][2]. De dames hielden elkaar immers altijd scherp tijdens de zware trainingen en wedstrijden [1][2].
Goud en zilver eerlijk verdeeld
Tijdens de Olympische Spelen in Milaan eerder dit jaar (2026) verdeelden Kok en Leerdam de buit nog sportief [3][6]. Leerdam pakte goud op de 1.000 meter en zilver op de 500 meter [3][4]. De 26-jarige Kok deed precies het omgekeerde met goud op de 500 meter en zilver op de 1.000 meter [3][6]. Kok begrijpt de keuze van haar concurrente wel [3][7]. Terwijl Kok geniet van de gezelligheid bij haar ploeg Reggeborgh, koos Leerdam voor een eenzame, individuele route [3][7]. Toch vindt Kok het jammer, want de twee sprinters tilden elkaar de afgelopen jaren naar een ongekend hoog niveau [2][7].
Vizier op Thialf
Over drie weken barst de strijd alweer los in Thialf met het World Cup-kwalificatietoernooi [2][3]. Kok heeft haar zinnen gezet op de 500 meter en de 1.000 meter [2]. Hoewel ze na haar olympische successen even gas terugnam voor wat ontspanning, draait haar leven nu weer volledig om winnen [2]. Saai wordt het volgens haar op het ijs zeker niet, want na een olympisch jaar staan er altijd weer nieuwe talenten op om de lege plek in te vullen [2].