Mechanische armen grijpen terugkerend Starship rechtstreeks uit de lucht.
Boca Chica, zaterdag, 14 november 2026. Vandaag greep lanceertoren Mechazilla in Texas het dalende Starship-ruimteschip uit de lucht. Eerder ontplofte de booster in zee, maar deze vangst markeert een historische doorbraak.
Historische vangst boven Boca Chica
In de Verenigde Staten ving lanceertoren Mechazilla vandaag het bovenste deel van de Starship-raket rechtstreeks uit de lucht [1][4]. De gigantische mechanische armen, bijgenaamd chopsticks, klemden het vaartuig vast na een vlucht in een baan om de aarde [1][4]. Eerder meldden wij al dat SpaceX vandaag een dubbele vangpoging waagde [7]. Die missie liep anders dan gepland [1][4]. De onderste Super Heavy-booster brak de landing af door brandstofgebrek en ontplofte boven zee bij Boca Chica Beach [1][3][4]. De tweede helft van het experiment slaagde wel glansrijk [1]. Woordvoerder Dan Huot noemt het vangen van Starship de heilige graal van de ruimtevaart [1]. Dit spektakel speelde zich af onder de klanken van het popnummer Baby Come Back [1].
Waarom dit Nederland raakt
Een geslaagde vangst in Texas lijkt een ver-van-mijn-bedshow [GPT]. Toch raakt deze techniek direct de Nederlandse huiskamer [GPT]. SpaceX gebruikt deze vijftiende testvlucht onder meer om tientallen Starlink-satellieten te lanceren [4]. Meer satellieten zorgen voor stabieler en sneller internet in afgelegen gebieden en op open zee [GPT]. Bovendien bouwt SpaceX aan een netwerk dat moet groeien van iets meer dan 11.000 satellieten naar 42.000 stuks, een geplande toename van 31000 satellieten [4]. Volledig herbruikbare raketten drukken de kosten voor datatransport enorm [GPT]. De Nederlandse hightechsector levert bovendien cruciale instrumenten en sensoren voor internationale ruimtemissies [GPT]. Goedkopere vluchten betekenen meer kansen voor Nederlandse wetenschappers en bedrijven [GPT].
Vol gas naar sneller hergebruik
De 124 meter lange combinatie tilt ruim 100 ton aan vracht omhoog met 39 Raptor-motoren [4]. Het ruimtevaartuig zelf meet 52 meter en de booster 72 meter, samen goed voor een hoogteverschil van 72 meter ten opzichte van het schip [4]. Elon Musk wil rond 2030 minstens 30 raketten per dag lanceren [4]. Dat lukt alleen als technici de gevangen raketten razendsnel klaarmaken voor een volgende ronde [4]. Ruimtevaartjournaliste Kate Arkless Gray benadrukt dat een schip niet meteen de volgende dag weer omhoog kan [4]. Er is nog veel inspectiewerk nodig voor een veilige herstart [4]. De ingenieurs in Texas hebben bewezen dat staal een neerstortende reus kan grijpen [1]. Nu moeten ze laten zien hoe snel ze deze reuzen weer de ruimte in schieten [4].