Ethiopische regeringstroepen trekken Mekelle binnen na een plotselinge vlucht van de rebellen.
Mekelle, zaterdag, 3 oktober 2026. Federale troepen bezetten de Tigrayse hoofdstad Mekelle en het vliegveld. De rebellen zijn plotseling gevlucht. Zij bereiden zich nu voor op een bloedige guerrillaoorlog vanuit de bergen.
Regeringstroepen nemen controle over in Ethiopië
In Ethiopië zijn federale regeringstroepen op zaterdag 3 oktober 2026 de noordelijke stad Mekelle binnengedrongen [1]. De militairen hebben direct de controle overgenomen over de hoofdstad van de regio Tigray, nadat de rebellen van het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF) de stad haastig verlieten [1]. Ook het strategische Alula Aba Nega-vliegveld is weer in handen van de regering [3][5]. Dit vliegveld was sinds de plotselinge rebellenopstand op 23 september 2026 bezet [5]. Voor de Nederlandse lezer lijkt dit een ver-van-mijn-bedshow, maar een stabiele Hoorn van Afrika is cruciaal [GPT]. Verdere escalatie bedreigt de vitale scheepvaartroutes via de nabijgelegen Rode Zee en kan leiden tot nieuwe vluchtelingenstromen richting Europa [2][GPT].
Diplomatieke ruzies en een totale black-out
De situatie is rampzalig voor de zes tot zeven miljoen inwoners van Tigray [2]. Zij leven momenteel volledig geïsoleerd door stroomuitval, een geblokkeerd internet en een totale communicatiestop [2]. De spanningen reiken inmiddels ver over de landsgrenzen heen. Ethiopië zette op 1 oktober 2026 tien Eritrese diplomaten het land uit en sloot zijn ambassade in Asmara [1][5]. Eritrea reageerde furieus door alle diplomatieke banden met Ethiopië te verbreken [1][5]. Ook tussen Ethiopië en Egypte zijn over en weer diplomaten weggestuurd [1]. De Afrikaanse Unie roept de strijdende partijen op tot maximale terughoudendheid om een totale regionale oorlog te voorkomen [2].
Guerrillaoorlog dreigt in de bergen
De strijd is met de inname van Mekelle nog lang niet voorbij. TPLF-leider Debretsion Gebremichael liet op 1 oktober 2026 in een videoboodschap weten dat zijn troepen overstappen op een guerrillatactiek [1]. Zij willen de vijand toeslaan waar en wanneer zij dat zelf kiezen [1]. Deze tactiek hanteerden de rebellen ook al tijdens de bloedige burgeroorlog tussen 2020 en 2022 [1][5]. De Ethiopische regering wil het bestuur in Mekelle nu snel overdragen aan de Tigray Council for Peace and Change [4]. De lokale veiligheid moet in handen komen van de Tigray Peace Force [4][5]. Het is de vraag of deze nieuwe machtsstructuur standhoudt tegenover de dreigende guerrillastrijd vanuit de bergen [1][2].