De Zwitserse Rhônegletsjer smelt nu zo snel dat het ijs zelfs van binnenuit instort.
Wallis, zaterdag, 8 augustus 2026. Door extreme hitte verloor de gletsjer deze zomer al vier meter ijs. Smeltwater holt de reus nu ook van binnenuit uit met tien centimeter per dag.
Zwitsers ijs smelt als sneeuw voor de zon
Zwitserland verliest in sneltreinvaart zijn vloeibare schatten. De bekende Rhônegletsjer in het zuiden van het Alpenland is in slechts één maand tijd – tussen medio juni en juli 2026 – ruim vier meter ijs kwijtgeraakt door extreme hittegolven [1][2]. Waarom u daar in Nederland wakker van moet liggen? Heel simpel: de Alpen functioneren als de watertoren van Europa [GPT]. Als deze gletsjers in rap tempo verdwijnen, heeft dat op termijn grote gevolgen voor de watertoevoer en de waterstanden van de grote Europese rivieren die mede onze delta voeden [GPT].
Uitholling van binnenuit
Het ijs smelt momenteel met een recordsnelheid van zo’n tien centimeter per dag [1][2]. Dat is precies 0.1 meter ijsverlies per dag, berekend over de twee weken voorafgaand aan de metingen begin augustus 2026 [1][2]. Afgelopen winter viel er amper sneeuw, waardoor de gletsjer deze zomer zijn beschermende witte jas miste toen de vroege hittegolven in mei, juni en juli toesloegen [1][2]. Matthias Huss van meetorganisatie GLAMOS waarschuwt dat het ijs nu zelfs van onderen smelt [1][2]. Ondergronds smeltwater holt de gletsjer uit, waardoor grote holtes ontstaan die vervolgens instorten [1][2]. Het jaar 2026 dreigt hiermee het gletsjer-rampjaar 2022 te evenaren [1][2].
Haast is geboden voor de gletsjertoerist
De Zwitserse landschappen veranderen onherkenbaar snel. Glaciologen verwachten dat de lagere delen van de Rhônegletsjer binnen nu en 5 tot 10 jaar volledig zijn weggesmolten [1][2]. Alleen op de koudste, hoogste bergtoppen blijft straks nog wat ijs over [1][2]. Wie deze ijsreus nog met eigen ogen wil bekijken, moet dus snel zijn wandelschoenen aantrekken. Voor u het weet, rest er enkel nog een kale rotswand en een droge herinnering.