Tientallen passagiers overlijden na een plotselinge brand op een Filipijnse veerboot.
Palawan, zaterdag, 12 september 2026. Na een felle brand op de veerboot M/V June Aster zijn al 35 lichamen geborgen. Een explosie in het laadruim vol voertuigen veroorzaakte waarschijnlijk de snelle ramp.
Drama in tropisch paradijs eist tientallen levens
In de Filipijnen heeft een scheepsramp zich ontwikkeld tot een groot drama [1][2]. Dit raakt ook Nederlandse reizigers, aangezien de eilandengroep rond Palawan een zeer populaire bestemming is voor backpackers en vakantiegangers [GPT]. Eerder schreven we al over de felle brand op de M/V June Aster, waarbij toen nog vijf doden waren bevestigd [5]. Inmiddels is de situatie grimmiger. Reddingswerkers stapten op vrijdag 11 september 2026 eindelijk aan boord van het smeulende schip [4]. De dikke, giftige rook en extreme hitte hielden hen eerder nog tegen [4].
Dodental stijgt dramatisch na vondst in het wrak
De Filipijnse kustwacht vond op vrijdag 11 september 2026 nog eens dertig lichamen aan boord van de veerboot [2]. Het officiële dodental stijgt hiermee direct naar 35 slachtoffers [1][2]. Van de 134 opvarenden zijn er tot nu toe 43 gered [2][3]. De hulpdiensten zoeken nog altijd koortsachtig naar 54 vermisten in het water [1][2]. De geborgen slachtoffers worden op de ochtend van zaterdag 12 september 2026 overgebracht naar de haven van Borac in Coron [2].
Explosie in het laadruim als waarschijnlijke oorzaak
Hoe kon dit gebeuren met een schip dat in maart 2026 nog glansrijk door de veiligheidskeuring kwam [3]? Getuigen hoorden woensdagavond een luide explosie in het laadruim [2]. Daar stonden onder andere een elektrische auto, vijf motorfietsen en een heftruck geparkeerd [3]. Het vuur verspreidde zich vervolgens binnen enkele seconden [2]. Dit soort maritieme rampen komt helaas vaker voor in de Filipijnen door matig onderhoud en lakse regels [2]. Zo zonk er in januari 2026 ook al een veerboot, wat aan 52 mensen het leven kostte [2].