De nieuwe president van Colombia krijgt direct een miljard dollar van Amerika.
Cali, zaterdag, 8 augustus 2026. Abelardo de la Espriella wil de Colombiaanse staat met veertig procent inkrimpen. De Trump-gezinde oud-advocaat belooft een keiharde aanpak van de drugskartels.
Een tijger op jacht in Cali
De kersverse president Abelardo de la Espriella legde op vrijdag 7 augustus 2026 de eed af in de stad Cali [1][2]. Niet in de traditionele hoofdstad Bogotá, maar bewust in het onrustige zuidwesten als krachtig signaal tegen lokale gewapende groepen [1][2]. De 48-jarige De la Espriella, bijgenaamd “De Tijger”, heeft de dubbele Colombiaanse en Amerikaanse nationaliteit en werkte voorheen als strafrechtadvocaat [1][3]. Hij won in juni 2026 de verkiezingen van de linkse kandidaat Iván Cepeda [1][2]. De ceremonie trok opvallende gasten zoals de Argentijnse president Javier Milei en FIFA-baas Gianni Infantino [1][3]. Terwijl de nieuwe leider feestvierde, protesteerden demonstranten in diverse steden en bleef zijn linkse voorganger Gustavo Petro demonstratief weg [1][3].
Harde hand en Amerikaanse miljoenen
Met praten lost de nieuwe president niets meer op. De la Espriella verklaarde direct dat de dialoog met gewapende groepen volledig is uitgeput [2]. Hij kiest voor de militaire aanpak en sluit Colombia aan bij de Amerikaanse anti-kartelcoalitie ‘Shield of the Americas’ [1][3]. Dat levert hem meteen vrienden op in Washington. De Amerikaanse regering beloofde op 7 augustus 2026 maar liefst 1 miljard dollar aan veiligheidssteun om drugscriminaliteit te bestrijden, al moet het Amerikaanse Congres hier nog wel mee instemmen [1][2]. Daarnaast wil de president de diplomatieke banden met Israël herstellen en de relaties met Cuba en Nicaragua resoluut verbreken [1][2].
Economische shocktherapie
In de portemonnee gaat de burger de verandering snel voelen. De la Espriella wil de Colombiaanse staat met circa 40 procent inkrimpen, een trucje dat hij afkijkt van zijn Argentijnse collega Milei [1]. Hij belooft hiermee orde op zaken te stellen in de overheidsfinanciën [3]. Ook gooit hij de gaskraan open. Colombia heeft namelijk nog voor slechts 5,9 jaar aan bewezen aardgasreserves [4]. De president wil daarom de olie- en gassector stimuleren met omstreden methoden zoals fracking [2]. Critici, waaronder economieprofessor Jorge Restrepo, waarschuwen dat de plannen wel erg vaag zijn en het lastig wordt om van Colombia een “wonderland” te maken [2].