Max Verstappen gaat voor het eerst een extern talent managen om hem naar de Formule 1 te loodsen.
Echt, zaterdag, 18 juli 2026. Sinds afgelopen donderdag coacht Max Verstappen de vijftienjarige Dries Van Langendonck. Volgens de wereldkampioen is deze Belgische McLaren-junior nu al beter dan hijzelf op die leeftijd was.
Een unieke primeur voor Team Verstappen
Op donderdag 16 juli 2026 maakte drievoudig wereldkampioen Max Verstappen in Spa bekend dat zijn Verstappen.com Racing-team de begeleiding van de 15-jarige Belgische F4-coureur Dries Van Langendonck overneemt [1][4]. Dit is een absolute primeur: voor het eerst behartigt ‘Team Verstappen’ de belangen van een rijder buiten de eigen familiekring [1]. Raymond Vermeulen treedt hierbij op als de belangrijkste manager voor het jonge talent [1]. Van Langendonck, die in 2023 de wereldtitel karting pakte en in juli 2024 toetrad tot het prestigieuze McLaren-juniorenprogramma [2][3], blijft gewoon verbonden aan de Britse renstal [1][2]. De families kennen elkaar al jaren via de kartsport [1]. Verstappen was zo onder de indruk van zijn kwaliteiten dat hij de tiener direct onder zijn vleugels nam [1][2].
Indrukwekkende cijfers op het asfalt
En geef hem eens ongelijk, want de jonge Belg rijdt de sterren van de hemel. Na zijn overstap naar de autosport won Van Langendonck de Formula Winter Series door maar liefst 60% van de races op zijn naam te schrijven, oftewel 9 van de 15 wedstrijden [3]. Eind 2025 debuteerde hij in de Britse Formule 4 met meteen een poleposition en een overwinning [2][3]. Inmiddels leidt hij het Britse F4-kampioenschap van 2026, mede dankzij een dubbele overwinning op het Nederlandse circuit van Zandvoort [2][3]. Verstappen vergelijkt de jonge Belg met zichzelf op die leeftijd: “Vergeleken met mezelf toen ik vijftien was, is hij heel erg goed” [1][4].
Met Tilburgse simulatoren naar de Formule 1
Het uiteindelijke doel van deze unieke samenwerking is glashelder: de Formule 1 [1][2]. Om dat te bereiken krijgt de jonge coureur niet alleen strategische begeleiding bij zijn teamkeuzes, maar ook toegang tot de hightech simulatoren van Verstappen Racing Pro Simulation in Tilburg [1][2][4]. Verstappen en zijn vader Jos lieten er geen gras over groeien; op vrijdag 17 juli 2026 werden Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen al gespot in de gastvrijheidsruimte van McLaren op Spa-Francorchamps [5]. Met deze intensieve steun in de rug hoeft de jonge Belg alleen nog maar te doen wat hij het liefste doet: heel hard gas geven [3].