Het dappere Kaapverdië jaagt wereldkampioen Argentinië de stuipen op het lijf op het WK.
Rotterdam, zaterdag, 4 juli 2026. Gisteren verloor de eilandengroep na verlenging met 3-2 van de wereldkampioen. De kleinste WK-deelnemer ooit, met vijf Rotterdamse basisspelers, verlaat het toernooi met historische trots.
Zinderende ontknoping in Miami
Gisteren, op vrijdag 3 juli 2026, spatte de WK-droom van Kaapverdië uiteen in Miami voor 65.000 toeschouwers [2]. De ‘Blue Sharks’ vochten als leeuwen tegen wereldkampioen Argentinië [1][3]. Het werd een bloedstollende thriller waarin Kaapverdië tot tweemaal toe knap op gelijke hoogte kwam [1]. Sidny Lopes Cabral scoorde een prachtig kruldoelpunt in de verlenging [4]. Maar een ongelukkig eigen doelpunt van Diney Borges via een deflectie van Cristian Romero besliste uiteindelijk de strijd: 3-2 voor Argentinië [1][5]. De eilandengroep met slechts 500.000 inwoners is uitgeschakeld, maar verlaat het toernooi met opgeheven hoofd [1][3].
Rotterdamse trots op het wereldtoneel
In Rotterdam en de rest van Nederland leefde de grote Kaapverdische gemeenschap intens mee [GPT]. Niet zo gek, want de selectie telde maar liefst vijf in Rotterdam geboren basisspelers, waaronder de broers Laros en Deroy Duarte [2]. Hun moeder, Maria da Cruz, beleefde de wedstrijd met samengeknepen billen op de tribune [2]. Zij reed haar zonen tien jaar lang in een blauwe Toyota Starlet naar trainingen bij Sparta Rotterdam [2]. Dat is gemiddeld 27600 kilometer per jaar aan ritten [2]. “Als mijn kinderen spelen, ren ik achter elke bal aan”, verzuchtte ze over de zinderende spanning [2]. Verliezen van de wereldkampioen is pijnlijk, maar volgens haar zeker geen schande [2]. Deroy blonk eerder dit toernooi al uit als ‘man of the match’ tegen Saoedi-Arabië [2].
Een klein land schrijft grote geschiedenis
Ondanks het verlies heeft de nummer 67 van de FIFA-wereldranglijst de harten van alle voetbalfans gestolen [1]. Kaapverdië schreef geschiedenis als het kleinste land ooit in de knock-outfase van een WK [3]. In de groepsfase hielden ze grootmachten als Spanje (0-0) en Uruguay (2-2) al knap in bedwang [2]. Op de negen bewoonde eilanden van het land was het wekenlang één groot feest [3]. Doelman Vozinha, die genoot van het spelen tegen Lionel Messi, kreeg er in twee weken tijd maar liefst 17,5 miljoen Instagram-volgers bij [3]. Verdediger Roberto ‘Pico’ Lopes vatte het prachtig samen: “Niemand vraagt nu meer waar Kaapverdië op de kaart ligt” [1]. De vlag hangt inmiddels overal [3].