Geheime cockpitkap van een F-35 gevechtsvliegtuig is spoorloos verdwenen na een mysterieuze tussenstop in Hongkong.
Hongkong, zaterdag, 19 september 2026. Een kapotte cockpitkap van een F-35-gevechtsvliegtuig is na een omleiding in Hongkong spoorloos verdwenen. Amerika vreest dat China nu vitale stealth-technologie in handen heeft.
Spionagegevaar in Hongkong
In Hongkong zijn cruciale, geheime onderdelen van het Amerikaanse F-35 gevechtsvliegtuig spoorloos verdwenen na een mysterieuze omleiding van een transportvlucht [1][2][3]. Dit is pijnlijk nieuws voor de westerse defensie, en ook voor de Nederlandse lezer [GPT]. Onze eigen Koninklijke Luchtmacht vliegt immers ook met deze peperdure stealth-toestellen [GPT]. Het transport was onderweg van Australië naar de Verenigde Staten voor reparatie [1][2][3]. Aan boord lag onder andere een defecte cockpitkap [1][2][3]. Dit is niet zomaar een stuk plastic. Het is een essentieel onderdeel met een geheime, radarabsorberende coating die het toestel onzichtbaar maakt voor vijandelijke radars [1][4]. Nu ligt dit staaltje toptechnologie mogelijk op de ontleedtafel van Chinese spionnen [1][3].
De jacht op de cockpitkap
Het Amerikaanse Pentagon en het Congres zijn al sinds juni 2026 achter de schermen bezig met deze kwestie [1][2][3]. Het nieuws kwam gisteren, op vrijdag 18 september 2026, pas echt naar buiten [1][2]. Luchtvaartexpert J.J. Gertler legt de vinger op de zere plek: China probeert al jaren via digitale spionage F-35-data te stelen [1][4][5]. Maar een fysiek onderdeel in handen krijgen is voor hen de hoofdprijs [1][4][5]. Daarmee kunnen ze hun eigen technologie direct verifiëren en verfijnen [1][4][5]. Lockheed Martin, de fabrikant van het vliegtuig, bezweert dat ze zendingen altijd met de grootste zorg beveiligen [1][4]. Toch ging het hier hopeloos mis [1][2][3].
Een miljoen vermiste onderdelen
Dit is helaas geen incident op zich. Het Amerikaanse defensieapparaat blinkt al langer niet uit in een strakke administratie. Een kritisch rapport uit 2023 onthulde al dat het Pentagon in vijf jaar tijd meer dan een miljoen F-35-reserveonderdelen is kwijtgeraakt [1][2][4]. De waarde hiervan loopt in de tientallen miljoenen dollars [1][2][4]. Omdat Lockheed Martin de data destijds beheerde, had het Pentagon zelf geen real-time zicht op de voorraad [1][2][4]. Ondertussen hopen defensiefunctionarissen in Washington de cockpitkap snel terug te vinden [1][2][4]. De komende weken volgen er meer briefings in het Congres [1][2][3]. Laten we hopen dat onze Nederlandse F-35’s hun onderdelen voorlopig wel gewoon binnenboord houden [GPT].