In Congo testen artsen nu een gewaagd vaccin tegen een dodelijke ebolavariant.
Kinshasa, zaterdag, 24 oktober 2026. Vrijdag begon in Bunia de Tumaini-proef tegen het agressieve Bundibugyo-virus. Wetenschappers dienen een bestaand vaccin toe om te ontdekken of het beschermt tegen een volstrekt andere stam. Binnenkort volgen experimentele mRNA-injecties. De nood is torenhoog: deze uitbraak eiste al ruim 4.600 levens en sloeg deze week zelfs over naar Nigeria.
Dreiging in Congo raakt ook Nederland
In de Democratische Republiek Congo woedt de zeventiende ebolacrisis sinds mei 2026 heviger dan ooit tevoren [2][4][5]. Zoals we eerder meldden, bereikte het virus al acht Congolese provincies en dook de ziekte op in Kenia [1]. Waarom raakt dit ons in Nederland? Ziektekiemen reizen mee in het vliegtuig. Eerder dit jaar werd een besmette hulpverlener vanuit Congo naar Nederland geëvacueerd voor specialistische ziekenhuiszorg [5]. Het Europese gezondheidsagentschap ECDC schat de kans op besmetting in Europa nu nog heel laag in [5]. Toch bewijst de recente verspreiding naar Nigeria, vastgesteld op 20 oktober 2026, hoe snel het virus opduikt in nieuwe knooppunten [3][5]. Zonder goedgekeurd vaccin tegen deze Bundibugyo-variant blijft de wereldwijde paraatheid kwetsbaar [1][4].
Hoop in Bunia met de Tumaini-proef
Vrijdag 23 oktober 2026 begon de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Bunia met de zogeheten Tumaini-studie [2][4]. Tumaini betekent ‘hoop’ in het Swahili [4]. Zorgverleners passen ringvaccinatie toe rondom bevestigde zieken en betrekken ook kwetsbare groepen zoals zwangere vrouwen en kinderen vanaf twaalf jaar bij het onderzoek [2][4]. De artsen testen nu eerst Ervebo van fabrikant Merck [4][6]. Dit vaccin beschermt bewezen tegen de Zaïre-stam, maar onderzoekers hopen op kruisbescherming tegen de huidige Bundibugyo-variant [3][4][6]. Binnen enkele weken worden twee specifieke kandidaat-vaccins toegevoegd: een mRNA-vaccin van Moderna en een vectorvaccin van de Universiteit van Oxford, beide gefinancierd door CEPI [2][4][6].
Een race tegen de klok
De actuele cijfers laten geen ruimte voor getreuzel. In Congo vielen volgens recente registraties al 4.687 doden op een totaal van 9.704 bevestigde besmettingen [5]. Dat betekent een sterftepercentage onder bevestigde patiënten van 48.3% [5]. Vorige week telde het zorgpersoneel in de Congolese plaats Mangina nog vijftien sterfgevallen per dag [3]. WHO-topman Tedros Adhanom Ghebreyesus noemt deze proef cruciaal om te ontdekken of de nieuwe middelen levens redden [2][4]. Volgens WHO-nooddirecteur Chikwe Ihekweazu kan een succesvol resultaat de hele internationale respons veranderen en toekomstige uitbraken direct indammen [2][4].