Een Franse toerist sterft in de verzengende hitte van Death Valley na een autorit die strandde in de modder.
Death Valley, zondag, 23 augustus 2026. De 68-jarige Pierre Michel Formosa strandde met zijn auto in de modder van Death Valley. Hij zocht te voet hulp bij 46,7 graden Celsius en overleefde het niet.
Fatale hitte in de Amerikaanse woestijn
In de Verenigde Staten heeft een tragisch incident in het snikhete Death Valley National Park het leven gekost aan een 68-jarige Franse toerist [1][2][4]. Dit drama op maandag 17 augustus 2026 is een harde les voor de vele Nederlandse vakantiegangers die deze zomer de Amerikaanse nationale parken opzoeken [GPT]. Een idyllische roadtrip kan namelijk in een oogwenk veranderen in een overlevingsstrijd [GPT]. Pierre Michel Formosa en zijn reisgenoot strandden met hun auto in de modder op de afgelegen West Side Road [1][2][3]. Zonder mobiel bereik en bij een verzengende temperatuur van 46,7 graden Celsius besloten de mannen te voet hulp te zoeken [1][2][4]. Een fatale beslissing, zo bleek al snel [1].
De fatale wandeling en reddingspoging
Na ongeveer 2,1 kilometer wandelen over de gortdroge zoutvlaktes kon Formosa niet meer verder [1][4]. Zijn metgezel liep door naar Badwater Road, vond een passerende automobilist en sloeg rond 14:00 uur alarm bij het Furnace Creek Visitor Center [1][2][4]. De reddingsdienst rukte direct om 14:13 uur uit [1][3][4]. Een helikopter van de California Highway Patrol vond het lichaam van de Fransman die middag op circa 2,4 kilometer van de weg [1][4]. Hij was helaas al overleden [1][2][3]. Tussen januari 2007 en februari 2026 lieten al 75 mensen het leven in dit extreme park [1]. Dat is gemiddeld ongeveer 3.947 doden per jaar [1][GPT].
Belangrijke lessen voor overleving
De Amerikaanse National Park Service waarschuwt toeristen met klem: blijf bij je auto als je strandt [3][4]. Je voertuig biedt immers cruciale schaduw en is voor zoekteams vanuit de lucht veel makkelijker te spotten dan een wandelaar in het open veld [3][4]. Neem daarnaast altijd minstens 3,79 liter water per persoon per dag mee en zorg voor een satellietcommunicator voor gebieden zonder gsm-bereik [2][3][4]. Bereid je reis dus goed voor, want de natuur is prachtig, maar ze is ook meedogenloos [4].