Jeffrey Herlings kroont zich in Turkije na een slapeloze nacht tot zesvoudig wereldkampioen motorcross.
Afyonkarahisar, zondag, 6 september 2026. Ondanks slechts drie uur slaap door de zenuwen pakte Jeffrey Herlings in Turkije oppermachtig zijn zesde wereldtitel motorcross. Na winst in de eerste manche was de buit direct binnen.
Overmacht op Turkse bodem
De 31-jarige Brabander uit Oploo kende geen genade op de uitdagende baan in het Turkse Afyonkarahisar [1][2][3]. Herlings schoot direct na de start als een pijl uit een boog weg en pakte resoluut de leiding [1][2]. Alleen Tim Gajser kon in de beginfase nog enigszins in zijn spoor blijven, maar hij vormde nooit een serieuze bedreiging [1]. Grote rivaal Romain Febvre finishte uiteindelijk als derde op een gepaste afstand van ruim achttien seconden [2]. Na achttien ronden over de heuvels vloog Herlings over de finishlijn [1][2]. Zijn voorsprong op Febvre is na deze eerste manche opgelopen tot 151 punten [2]. Omdat er dit seizoen nog maximaal 145 punten te verdienen zijn, heeft Herlings een veilige marge van 6 punten en is de wereldtitel definitief binnen [2].
Zesde titel en Nederlands succes
Met deze triomf schrijft de motorcrosser geschiedenis met zijn zesde wereldtitel: drie in de MX2-klasse en inmiddels drie in de koningsklasse van de MXGP [1][2]. Hoewel recordhouder Stefan Everts met tien wereldtitels nog een flink stuk voorligt, is de prestatie van Herlings er niet minder om [1]. Sinds medio juli won de Nederlander werkelijk elke manche waarin hij startte [1]. Ook de overige Nederlandse coureurs lieten vandaag van zich horen in Turkije. Calvin Vlaanderen knokte zich naar de top tien in de MXGP, terwijl Kay Karssemakers als achtste en Scott Smulders als elfde eindigden in de MX2-klasse [1]. Herlings kan de rest van de zondag rustig achteroverleunen; de tweede manche van vanmiddag is voor hem slechts een ereronde [2].