Een agressieve ebolavariant raast door Congo en de bekende vaccins werken niet.
Kinshasa, zondag, 2 augustus 2026. De ebolauitbraak in Congo is de snelst groeiende ooit. Er zijn al ruim 1500 doden. Schokkend genoeg biedt het bestaande ebolavaccin geen enkele bescherming tegen deze zeldzame variant.
Het virus reist mee naar Europa
In de Democratische Republiek Congo (DRC) grijpt de agressieve Bundibugyo-ebolavariant momenteel razendsnel om zich heen [1][2]. Waarom is dit belangrijk voor ons in Nederland? Het virus reist simpelweg mee met het vliegtuig. Zo werd er onlangs een besmette Amerikaanse hulpverlener naar Duitsland geëvacueerd en dook er in juni 2026 een importgeval op in Frankrijk [2]. Hoewel het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) het risico voor Europa momenteel als zeer laag inschat [2], laat het zien hoe snel een verre crisis dichtbij kan komen. Tot en met 28 juli 2026 registreerde de DRC al 3.442 bevestigde besmettingen en 1.521 doden [2], wat een sterftecijfer van maar liefst 44.189 procent betekent [2].
Geen vaccin en een zware strijd
De grote boosdoener in dit verhaal is de virusstam zelf. De bekende, goedgekeurde ebolavaccins zoals Ervebo werken namelijk uitstekend tegen de Zaire-variant, maar bieden nul bescherming tegen deze specifieke Bundibugyo-stam [4][5][7]. Er zijn simpelweg nog geen goedgekeurde vaccins of medicijnen voorhanden [3][4][7]. Begin juli 2026 zijn er weliswaar klinische trials gestart voor een nieuw vaccin, maar die onderzoeken duren mogelijk nog vier maanden [1]. Ondertussen stijgt het aantal besmettingen in de Congolese provincie Ituri wekelijks met 100 tot 150 nieuwe gevallen [1]. Hulpverleners moeten het daarom hebben van basale maatregelen zoals isolatie, contactonderzoek en het ondersteunen van de symptomen [3][7].
Lichtpuntje aan de grens
Gelukkig is er ook positief nieuws te melden vlak over de grens. Oeganda heeft de ebola-uitbraak op eigen grondgebied op 28 juli 2026 officieel beëindigd verklaard [2]. Het land heeft direct ervaren experts naar de Congolese grensregio’s gestuurd om te helpen bij de surveillance [1]. In de DRC zelf hebben de autoriteiten inmiddels meer dan 20 behandelcentra gebouwd en lokale testlaboratoria opgezet om de verspreiding te vertragen [1]. Toch blijft het zonder effectief vaccin een uiterst zware en onzekere strijd voor de lokale bevolking [1].