Maleisië keert dit najaar verrassend terug op de Formule 1-kalender.
Sepang, zondag, 26 juli 2026. Sepang vervangt in oktober de afgelaste GP van Bahrein. Meest bizarre detail: de race heet officieel ‘Bahrain Grand Prix in Malaysia’. Verstappen won er in 2017.
een verrassende terugkeer in de tropen
De kogel is door de kerk. Vandaag, op zondag 26 juli 2026, heeft de Formule 1 de terugkeer naar het iconische Sepang Circuit officieel bevestigd [4][8]. Van 2 tot en met 4 oktober scheuren de bolides over het Maleisische asfalt [1][8]. De race vervangt de Grand Prix van Bahrein, die in april werd afgelast vanwege geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten [1][3]. Door deze politieke onrust schrapte de organisatie ook de race in Saoedi-Arabië [1][3]. Hierdoor kromp de kalender aanvankelijk van 24 naar 22 races [1]. Met de toevoeging van Maleisië staat de teller nu weer op 23 races [1]. Dat is een rekensom van 23 races op de huidige kalender [1]. De officiële naam van het spektakel is wel een tikkeltje bizar: de ‘Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia’ [1][8].
een loodzware herfst voor de coureurs
Voor de coureurs betekent deze last-minute wijziging een loodzware beproeving. Ze moeten zich opmaken voor een slopende ’triple-header’ [1][3]. Maleisië valt precies tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan (27 september) en Singapore (11 oktober) [1][6]. Drie weekenden achter elkaar racen eist het uiterste van mens en machine [1][3]. Mercedes-coureur George Russell zal er niet om malen; hij pleitte eerder al vurig voor extra vervangende races om de kalender vol te krijgen [6]. Of we het seizoen ook daadwerkelijk met 23 races afsluiten, blijft overigens nog even spannend [1]. De slotraces in Qatar en Abu Dhabi eind november en begin december staan namelijk nog steeds op losse schroeven door de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten [1][3].
mooie herinneringen voor max verstappen
Nederlandse fans hebben goede herinneringen aan het tropische circuit. De laatste Formule 1-race op Sepang vond plaats in 2017 [1][6]. Niemand minder dan Max Verstappen pakte daar destijds de overwinning [1][6]. Het was pas de tweede zege in zijn nog jonge carrière [1]. Sinds dat jaar verdween de race van de kalender door stijgende kosten en tegenvallende kaartverkoop [3]. Fans reageren op sociale media dolenthousiast op de onverwachte comeback [3]. Velen hopen dat dit eenmalige avontuur leidt tot een permanente terugkeer van het geliefde circuit [3]. Of dat lukt, zal de toekomst uitwijzen. Voor nu kunnen we ons in ieder geval opmaken voor een bloedstollende herfst in Azië [1][3].