Honderden militairen springen deze week met elkaars parachutes boven Friesland uit de lucht.
Friesland, zondag, 13 september 2026. Tijdens de internationale oefening Falcon Leap trainen twaalf landen samen. Militairen springen uit elkaars vliegtuigen met elkaars spullen om zich voor te bereiden op een groot conflict.
Brullende motoren boven de Friese weilanden
In de Friese regio Marnerwaard, vlakbij Lauwersoog, trillen de kopjes op de koffietafel [1][3]. De grote internationale militaire oefening Falcon Leap is namelijk in volle gang [1][3]. Defensie heeft een groot deel van Fryslân ingericht als laagvlieggebied, waardoor omwonenden rekening moeten houden met flinke geluidsoverlast [1][3]. Dagelijks vliegen de transportvliegtuigen tussen 13.00 en 17.00 uur en van 19.00 tot 23.00 uur door de lucht [1][3]. Afgelopen donderdag sprongen tientallen zwaarbewapende militairen uit de vliegtuigen [1][3]. Zij hebben genoeg bepakking bij zich om 48 uur lang volledig op zichzelf te kunnen overleven in het veld [1][3].
Springen met elkaars spullen
Bij deze oefening draait alles om ‘crosstraining’ [5]. Militairen uit twaalf verschillende landen trainen samen en gebruiken elkaars materiaal en vliegtuigen [4][5]. Dat is essentieel om snel en efficiënt samen te werken bij een eventueel grootschalig conflict [4]. Dit jaar doet Zweden voor het eerst mee als kersvers NAVO-lid met een C-130 Hercules-transportvliegtuig [1][4]. Ook de Portugezen zijn van de partij met een Embraer C-390 [4]. Dat is meteen een mooie preview voor de Nederlandse militairen, want onze krijgsmacht krijgt dit type toestel eind 2027 ook ter vervanging van de oude C-130 [4].
Scheren langs de boomtoppen
De transportvliegtuigen droppen de parachutisten op een hoogte van 1000 voet, wat ongeveer 300 meter is [5]. Soms vliegen de toestellen zelfs op een extreem lage 300 voet (100 meter) om onder de vijandelijke radar te blijven [5]. In totaal doen er deze periode maar liefst 1.600 militairen mee, onder wie 900 parachutisten [4]. Dat betekent dat er nog 700 andere militairen zorgen voor de ondersteuning op de grond en in de lucht [4]. De spectaculaire oefening duurt nog tot en met zaterdag 19 september 2026 en eindigt met de jaarlijkse herdenking van Operatie Market Garden op de Ginkelse Heide [1][4].