Mike Foppen stapt door een mentaal duiveltje onverwacht uit de EK-finale.
Birmingham, zondag, 16 augustus 2026. Atleet Mike Foppen stopte plotseling in de EK-finale op de 10.000 meter. Hij lag op medaillekoers, maar gaf op door een mentaal duiveltje en noemt zichzelf laf.
Het mentale breekpunt in Birmingham
De Nijmeegse hardloper Mike Foppen stapte gisteravond, zaterdag 15 augustus 2026, onverwacht uit de finale van de 10.000 meter op het EK atletiek in Birmingham [2][3][5]. De 29-jarige atleet liep na zes kilometer nog soepel mee in de kopgroep [1][2][5]. Een medaille leek binnen handbereik, maar plotseling sloeg de mentale vermoeidheid toe [1][2][7]. Foppen gaf na afloop eerlijk toe dat hij knakte toen hij merkte dat een podiumplek buiten bereik raakte [1][7]. Een hardnekkig ‘duiveltje in zijn hoofd’ nam de regie over en dwong hem te stoppen [1][2]. De hardloper noemde zijn eigen beslissing om de strijd te staken na afloop hardop “heel laf” [1][2][7].
Tegenslag op tegenslag
Dit sportieve echec volgt op een eerdere teleurstelling in Birmingham [5]. Tijdens de finale van de 5.000 meter ging de nationale recordhouder namelijk al twee keer hard onderuit, waardoor hij als elfde eindigde [1][5]. Gisteravond greep de Zweed Andreas Almgren solo het goud op de 10.000 meter in een tijd van 27.23,44 [5]. De Zwitser Dominic Lokinyomo Lobalu pakte het zilver in 27.42,67 [5]. Dat is een verschil van precies 19.23 seconden met de winnaar. Het brons ging naar de Fransman Jimmy Gressier met een tijd van 28.07,90 [5].
De overige Nederlanders
Foppen was helaas niet de enige Nederlander die de finishlijn in het Alexander Stadium niet haalde [5][8]. Ook zijn landgenoot Tim Verbaandert stapte kort na hem voortijdig uit de race [5]. Mahadi Abdi Ali hield wel dapper stand [5]. Hij liep de loodzware wedstrijd uit en finishte uiteindelijk als zestiende [5]. Voor Foppen blijft de bittere nasmaak van een mentaal breekpunt over, terwijl hij in topvorm verkeerde [1][5]. In maart van dit jaar verbeterde hij immers nog het 24 jaar oude Nederlandse record op deze afstand naar een snelle 27.20,52 [5].