Mathieu van der Poel stunt bij zijn mountainbike-comeback met een tweede plek in Les Gets.
Les Gets, zondag, 23 augustus 2026. Na elf maanden zonder mountainbike racede Mathieu van der Poel direct naar de tweede plek in Les Gets. Een bizar sterke generale voor het komende wereldkampioenschap.
Pijnlijke inhaalrace op vrijdag
De rentree van Mathieu van der Poel op de mountainbike na een afwezigheid van elf maanden begon op vrijdag 21 augustus 2026 met een flinke dosis afzien [1][2]. In de Short Track-race (XCC) in het Franse Les Gets startte de renner van Alpecin-Premier Tech helemaal achteraan vanaf plek 41 [1][3]. Hij vloog werkelijk door het veld heen naar voren, maar een bijna-crash op de rotsen in de zevende ronde kostte hem kostbare seconden [3]. Uiteindelijk finishte hij als tiende, op 36 seconden van winnaar Adrien Boichis [3]. “Het deed meer pijn dan ik wilde”, pufte een modderige Van der Poel na afloop [2]. Toch leverde deze inhaalrace hem een cruciale startpositie op de tweede startrij op voor de hoofdrace van zondag [1][3].
Zilveren succes in de modder
Tijdens de cross-country wedstrijd op zondag 23 augustus 2026 bewees de Nederlander dat de vorm er alweer direct is [1]. In een kopgroep van zeven renners nam Van der Poel in de voorlaatste ronde brutaal de leiding [1]. De overwinning ging uiteindelijk nipt naar de Fransman Adrien Boichis, die finishte in een tijd van 1:19:48 [1]. Van der Poel sleepte een knappe tweede plaats in de wacht op slechts 7 seconden achterstand [1]. Dit betekent dat de Nederlander na exact 4795 seconden over de streep kwam. Martin Vidaurre legde beslag op de derde plek [1].
Blik op het WK in Val di Sole
Deze prestatie is een uitstekende generale voor de wereldkampioenschappen in Val di Sole, die een week later op 29 of 30 augustus 2026 op het programma staan [1]. Toch rekent Van der Poel zich nog niet rijk [1]. Hij slaat de Short Track in Italië over en moet de cross-country race door afwijkende regels vanaf de verre vijfde startrij aanvangen [1]. “Dat maakt het er natuurlijk niet makkelijker op”, aldus de nuchtere Nederlander [1]. Maar wie hem dit weekend bezig zag, weet dat je hem nooit vooraf moet afschrijven [GPT].