Een jonge paratriatleet uit Breda verrast vriend en vijand met een gouden medaille in Turkije.
Breda, zondag, 1 november 2026. Raf Bouwman eindigde vroeger altijd als laatste. Vorige week won de negentienjarige paratriatleet plotseling goud tijdens zijn debuut op de World Cup in Alanya. Hij bleek zélf stomverbaasd.
Onverwachte koppositie in Alanya
De jonge paratriatleet Raf Bouwman schreef vorig weekend, op 24 en 25 oktober 2026, geschiedenis tijdens de World Cup Paratriatlon in het Turkse Alanya [1]. Hij startte in de PTS2-klasse [1]. Tijdens het fietsonderdeel passeerde hij de ene na de andere concurrent [1]. Zelf had hij helemaal niets door van zijn leidende positie [1]. Pas bij de finishlijn werd de einduitslag kraakhelder: Bouwman pakte direct het goud met een riante voorsprong van circa 3 minuten op de nummer twee [1]. Een droomdebuut voor de Bredanaar die vroeger juist standaard als hekkensluiter over de streep kwam [1].
Spalken overbodig door intensieve training
Die gouden medaille leek ooit mijlenver weg. Bouwman werd geboren met epilepsie, onderging een hersenoperatie en kampt door cerebrale parese met verminderde spierkracht in zijn rechterarm en -been [1]. Op tienjarige leeftijd meldde hij zich bij Triathlon Vereniging Breda onder leiding van trainer Wim Vermeij [1]. Tegenwoordig traint hij 4 keer per week, mede op topsportcentrum Papendal [1]. De sport bracht hem meer dan alleen eremetaal: dankzij het vele zwemmen, fietsen en hardlopen werd zijn lichaam dermate sterk dat hij zijn nachtelijke arm- en beenspalken definitief in de kast kon leggen [1].
Tranen van trots en grootse plannen
De historische overwinning bracht flink wat emoties teweeg aan het thuisfront. Zijn vader hield het bij de finishbeelden dan ook niet droog [1]. De kersverse winnaar verliest zijn doelen op lange termijn niet uit het oog. Vandaag, op 1 november 2026, richt hij zich eerst weer op de schoolbanken om zijn mbo-opleiding tot medewerker sport en recreatie af te ronden [1]. Pas na het behalen van dat diploma zet hij vol in op zijn ultieme sportdroom: schitteren op de Paralympische Spelen [1].