Max Verstappen is de dupe van een vreemde regel omdat zijn motor op papier te goed is.
Milton Keynes, zondag, 6 september 2026. De FIA verbiedt Red Bull motorupgrades omdat hun verbrandingsmotor de beste is. Dat de trage elektromotor Verstappen punten kost, telt door een weeffout in de regels niet mee.
De papieren werkelijkheid van de FIA
Het Formule 1-seizoen verloopt dramatisch voor Red Bull Racing. Na twaalf van de 23 races staat het team vierde bij de constructeurs met 186 punten, terwijl Max Verstappen met 112 punten op de zesde plek bungelt en nog geen race won [1][2][3]. Toch mag Red Bull de motor niet upgraden [1][2]. De autosportbond FIA wees de verbrandingsmotor van Red Bull-Ford eind augustus 2026 namelijk opnieuw aan als de beste van het veld [3]. De FIA meet via het ADUO-systeem enkel deze verbrandingsmotor, die 53 procent van het totale vermogen levert [1][2][3]. Dat Red Bull juist op elektrisch vlak met de MGU-K veel snelheid tekortkomt, telt in de metingen niet mee [1][2]. Hierdoor krijgt het team nul upgrade-tokens en zit de motor op slot [3].
Concurrentie lacht in de vuist
De concurrentie profiteert optimaal van deze weeffout in de regels [1][2]. Fabrikanten die achterlopen op de benchmark krijgen wel extra upgrades [3]. Mercedes, dat comfortabel aan de leiding gaat met 425 punten, mag door een gemeten achterstand van 2 tot 4 procent wél upgrades doorvoeren [3]. Zij verbeteren hiermee vooral hun elektrische systemen [1][2]. Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemt de gevolgen hiervan rampzalig, omdat de ontwikkelingsstop doorloopt tot in 2027 [3]. Verstappen is realistisch over zijn kansen; hij liet op 4 september 2026 al weten dat een overwinning er dit jaar waarschijnlijk niet meer in zit [1]. Red Bull probeert nog te lobbyen bij de FIA omdat hun eigen data niet overeenkomt met de metingen, maar tot nu toe zonder succes [3][4].
Geld inzetten op de toekomst
Met een achterstand van 77 punten op nummer drie McLaren lijkt het huidige seizoen een verloren zaak [3]. Autosportexpert Michael Bleekemolen adviseert Red Bull dan ook om alle pijlen direct op de auto van volgend jaar te richten [1][2]. Dat advies volgt de renstal op: Red Bull schuift het budget voor de chassis-ontwikkeling nu al door naar de auto voor 2027 [3]. Ondertussen vieren anderen feest. Zo pakte Pierre Gasly op 4 september 2026 verrassend zijn allereerste poleposition in zijn 190ste Grand Prix [1]. Voor Verstappen rest er voorlopig niets anders dan toekijken hoe zijn auto op de rechte stukken snelheid tekortkomt [1][2].