Onderzoekers vinden een verborgen vijand die diep in onze hersencellen alzheimer veroorzaakt.
Brussel, zondag, 2 augustus 2026. Wetenschappers ontdekten ‘mitochondriale plaques’ die zich binnenin hersencellen vormen. Deze vroege boosdoeners beschadigen de energieproductie direct, nog voor de bekende eiwitstapelingen aan de buitenkant ontstaan.
Amerikaanse ontdekking biedt nieuwe hoop tegen alzheimer
In de Verenigde Staten hebben onderzoekers een spectaculaire ontdekking gedaan die ook voor Nederlandse gezinnen hoop biedt [GPT]. Wetenschappers van de Universiteit van Minnesota ontdekten op 30 juli 2026 zogeheten ‘mitochondriale plaques’ [2]. Deze boosdoeners nestelen zich direct binnenin de energiefabrieken van onze hersencellen [2]. Dat is compleet anders dan de bekende eiwitophopingen aan de buitenkant van de cellen [2]. Ook in Japan vonden onderzoekers onlangs een cruciaal eiwitmolecuul dat aan de basis van deze slopende hersenziekte ligt, zo maakte de Belgische stichting Stop Alzheimer op vrijdag 31 juli 2026 bekend [1].
Waarom dit uw toekomst kan veranderen
Waarom is dit belangrijk voor u? Normaal gesproken merken we alzheimer pas op als iemand al spullen kwijtraakt of de weg naar de supermarkt vergeet [GPT]. Maar de biologische veranderingen in het brein beginnen al jaren vóór de eerste symptomen optreden [4]. Deze nieuw ontdekte mitochondriale plaques ontstaan waarschijnlijk in het allervroegste stadium van de ziekte [2]. Ze verstoren de energieproductie van de hersencellen direct en laten de cellen afsterven [2]. Als we deze plaques vroegtijdig opsporen en opruimen, kunnen we de ziekte in de toekomst misschien wel stoppen voordat de ellende echt begint [2].
Sneller ingrijpen dankzij slimme tests
Er is de laatste tijd sowieso veel beweging in de strijd tegen alzheimer. Tijdens een recent congres in Londen lieten studies bijvoorbeeld zien dat bloedtesten al vroeg cognitieve achteruitgang voorspellen [3]. Bij een hoog niveau van het p-tau217-eiwit krijgt 24% binnen vijf jaar klachten, bij een zeer hoog niveau is dat zelfs 38% [3]. Het verschil in risico is dus 14 procent [3]. Met de nieuwe ontdekkingen uit Amerika [2] en Japan [1] hopen artsen snel gerichtere combinatietherapieën te ontwikkelen [3].