Gehavende Elena Rybakina grijpt de US Open-titel en de troon van het vrouwentennis.
New York, zondag, 13 september 2026. Elena Rybakina wint de US Open na een zware strijd tegen Aryna Sabalenka. De Kazachse kon drie weken geleden door een blessure nog geen bal slaan.
De titanenstrijd in New York
Elena Rybakina pakte op zaterdag 12 september 2026 de felbegeerde titel in New York [1][3]. Ze versloeg de tweevoudig titelverdedigster Aryna Sabalenka in een zinderende driesetter: 6-4, 5-7, 6-2 [1][3]. Hiermee stoot de Kazachse haar rivale direct van de troon [1][3]. Sabalenka voerde de wereldranglijst maar liefst 99 weken aan, maar moet nu plaatsmaken voor de nieuwe koningin van het vrouwentennis [1][2][3]. Voor Rybakina is het haar derde grandslamtitel, na Wimbledon in 2022 en de Australian Open eerder in 2026 [1][3]. En dat terwijl ze een paar weken voor het toernooi door een enkelblessure nauwelijks kon lopen [2].
Een wonderbaarlijke hersteloperatie
Haar voorbereiding was een fysiek drama. Rybakina kampte met een hardnekkige achillespeesblessure en een enkelblessure die ze opliep in Cincinnati [2][3]. Drie weken voor de finale sloeg ze zelfs geen enkele bal [2]. Haar team richtte zich volledig op mentale training en tactische gesprekken [2]. Dat bleek de gouden formule. In de eerste set van de finale sloeg ze weliswaar slechts 28 procent van haar eerste services in, maar won ze toch 88 procent van die punten [3]. Sabalenka raakte gefrustreerd, kreeg een waarschuwing voor het wegslaan van een bal en kon het tij in de beslissende derde set niet meer keren [3].
Een rivaliteit voor de geschiedenisboeken
Met deze overwinning brengt Rybakina de onderlinge stand tegen Sabalenka op 7-10 [1][2]. De tenniswereld smult van deze ontmoetingen; het was al de elfde keer dat deze twee speelsters drie sets nodig hadden om een duel te beslissen [3]. Rybakina strijkt met haar overwinning een slordige 5,5 miljoen dollar op [3]. Ze begint vanaf maandag 14 september 2026 officieel aan haar termijn als de onbetwiste nummer één van de wereld [4]. Sabalenka feliciteerde haar sportief, maar de toon is gezet voor een schitterende sportieve strijd in de komende jaren [3].