Britse premier Andy Burnham zet de deur naar vrij verkeer met Europa weer op een kier.
Londen, zondag, 25 oktober 2026. Premier Burnham wil praten over de terugkeer van vrij verkeer met Brussel. Vóór de EU-top van 20 november noemt hij het huidige migratiesysteem mogelijk lastiger dan de oude regeling.
Een pragmatische blik op migratiecijfers
Premier Andy Burnham van de Labour Party wil een eerlijk en op feiten gebaseerd debat over het vrije verkeer van werknemers met de Europese Unie [1][2]. Volgens hem werkte de vroegere zogeheten draaideurmigratie anders dan het huidige stelsel [1][3]. Mensen kwamen tijdelijk werken en vertrokken daarna weer [1][3]. De netto-immigratie piekte in maart 2023 onder het Conservatieve bewind op 944.000 personen [1]. Vorig jaar, in 2025, daalde dit aantal naar 171.000 [1][3]. Burnham denkt na over opties rond de interne markt of de douaneunie in aanloop naar de EU-top op 20 november 2026 [1][3]. Toetreding tot het Schengengebied en invoering van de euro sluit hij categorisch uit [1][2]. Voor een Nederlandse loodgieter of een Britse barman kan een eventuele versoepeling betekenen dat een berg visumpapieren binnenkort overbodig wordt [GPT].
Felle weerstand vanuit de oppositie
De plannen stuiten direct op hevig politiek verzet [1][2]. Oppositieleider Kemi Badenoch van de Conservative Party stelt dat Burnham de impact van immigratie niet begrijpt en de plannen niet doordacht heeft [2]. Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp waarschuwt dat een terugkeer neerkomt op het afstaan van grenscontrole aan Brussel [1][8]. Nigel Farage, leider van Reform UK, noemt het voorstel een regelrecht verraad aan de brexit van 2016 [1][3]. Economiewoordvoerder Robert Jenrick van Reform UK noemt het idee van extra migratie zelfs volslagen krankzinnig [2]. Binnen het kabinet klinkt echter steun [2]. Vicepremier Angela Rayner benadrukt dat niets van tafel mag om de beste economische uitkomst te bereiken [2].
Kijkrichting naar de stembusgang van 2029
Grote koerswijzigingen laten nog even op zich wachten [1][2]. Burnham stelt dat een fundamentele herziening van de betrekkingen met Brussel pas na een kiezersmandaat bij de verkiezingen van 2029 kan gebeuren [1][2]. De premier bezocht op 8 oktober 2026 de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in Berlijn ter voorbereiding op de gesprekken [2]. Daarnaast wil Burnham het verlies van Europese datasamenwerking via Eurodac aankaarten om migratiestromen effectiever aan te pakken [3]. Wie hoopt op een directe terugkeer van grenzeloos werken, moet voorlopig geduld houden tot de Britse kiezer over drie jaar definitief zijn oordeel velt [1][2].