De ebola-epidemie in Congo grijpt om zich heen en raakt kinderen op de verkeerde plek.
Kinshasa, zondag, 18 oktober 2026. De ebola-uitbraak in Congo groeit sneller dan ooit. Wrange werkelijkheid: veel kinderen raken juist in ziekenhuizen besmet. Zonder vaccin en extra internationale hulp dreigt een enorme ramp.
Crisis verergert in Congo
In de Democratische Republiek Congo loopt een ebola-epidemie uit de hand [2][3]. Eerder schreven we over hoe een zeldzame ebolavariant op schokkende schaal kinderen treft [1]. Sinds de uitbraak op 15 mei 2026 telt het land al meer dan 9.000 besmettingen en 4.400 doden [2][3][4]. Mid-oktober 2026 bereikte het virus een achtste provincie, Noord-Ubangi [3]. De epidemie raakt ook Nederland rechtstreeks. Op 1 oktober 2026 werd een uit Congo teruggekeerde zorgverlener met ebola opgenomen in het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) [3].
Chaos in ziekenhuizen
In de stad Butembo is het capaciteitstekort zo ernstig dat ebolapatiënten noodgedwongen tussen niet-besmette patiënten liggen [2]. Artsen zonder Grenzen waarschuwt dat ziekenhuizen zo veranderen in besmettingshaarden [5]. In Noord-Kivu is bijna een kwart van de patiënten kind; veel kleintjes raakten besmet tijdens opnames voor andere ziektes [5]. Hulpverleners strijden ondertussen niet alleen tegen het virus, maar ook tegen geruchten dat ebola in de klinieken zou worden ingespoten [2].
Geen vaccin voorhanden
Voor deze specifieke Bundibugyo-variant bestaat nog geen goedgekeurd vaccin of medicijn [2][5]. Om besmettingen te stoppen, passen hulpverleners traditionele rituelen aan. Zo zijn fysiek contact bij begrafenissen en handen schudden nu verboden [2]. Artsen zonder Grenzen benadrukt dat deze dodelijke golf zonder acute internationale hulp niet te stoppen is [2].