Max Verstappen trotseert de tropische storm en wint chaotische race in Maleisië.
Sepang, zondag, 4 oktober 2026. Na een kletsnatte start op Sepang pakt Max Verstappen zijn eerste seizoenszege in een knotsgekke race, die officieel te boek staat als de Grand Prix van Bahrein.
Tropische regen en een valse start
Max Verstappen vertrok op zondag 4 oktober 2026 vanaf poleposition, nadat hij een dag eerder de kwalificatie op het circuit van Sepang domineerde [1][4]. De start van de race werd flink uitgesteld door hevige tropische regenval [2]. Bij het doven van de lichten kende de Nederlander een moeizame start op de natte baan [2]. Hij zakte direct terug achter de Mercedes-bolides van Kimi Antonelli en George Russell [2]. Toch hield de viervoudig wereldkampioen het hoofd koel onder de loodzware omstandigheden in Maleisië [2].
Safety car brengt de spanning terug
De chaos werd compleet in de slotfase van de 55 ronden tellende wedstrijd [2][3]. Williams-coureur Alex Albon viel stil op de baan, wat eerst een virtuele safety car en daarna een volledige safety car veroorzaakte [3]. Verstappen reageerde alert en dook de pitstraat in voor een setje gebruikte zachte banden [3]. Terwijl Mercedes-coureur George Russell zijn titeldromen in rook zag opgaan door een late uitvalbeurt achter de safety car, hield Verstappen de leiding stevig in handen [2][3]. Bij de herstart in ronde 51 trok de Limburger direct een beslissend gat [3].
Eerste seizoenszege is een feit
Na een zinderende eindsprint kwam Verstappen als winnaar over de streep [2][3]. Het is zijn allereerste overwinning van het F1-seizoen 2026 en zijn eerste zege sinds de seizoensfinale van 2025 in Abu Dhabi [2]. Kimi Antonelli legde beslag op de tweede plek en verstevigde daarmee zijn leidende positie in het klassement [2]. Lewis Hamilton sleepte voor Ferrari de derde podiumplek binnen [2]. Verstappen is hiermee eindelijk verlost van zijn droogte en meldt zich weer nadrukkelijk aan het front [2].