Kimi Antonelli grijpt de macht in Austin en zet Max Verstappen definitief buitenspel.
Austin, zondag, 25 oktober 2026. Kimi Antonelli wint vandaag in Austin zijn negende race van het seizoen. Max Verstappen verliest definitief zijn wereldtitel. De twintigjarige Italiaan heeft volgende week in Mexico nog twee punten nodig voor historisch goud.
Dominante zege op het asfalt van Texas
De jonge Italiaan zette zijn zaterdag behaalde poleposition op het Circuit of the Americas [3][5] direct om in klinkende munt. In ons vorige verslag zag u al hoe Antonelli de beste startplek veroverde [8]. Tijdens de race over 56 ronden koos Mercedes voor een gedurfde eenstopstrategie [1]. Die gok betaalde zich dubbel en dwars uit. Antonelli controleerde het veld en pakte met 25 punten zijn negende overwinning van het seizoen [1]. Ferrari-coureur Charles Leclerc eindigde op 13,078 seconden als tweede en pakte 18 punten [1]. Max Verstappen reed met zijn Red Bull naar de derde trede van het podium met een achterstand van 17,485 seconden [1]. De Nederlander profiteerde in ronde 52 nog even van een Virtual Safety Car na de uitvalbeurt van Valtteri Bottas [1]. De racepace van de viervoudig wereldkampioen bleek echter simpelweg ontoereikend [1].
Verstappen onttroond na jarenlange heerschappij
Voor de Nederlandse autosportliefhebber markeert deze zondag het einde van een indrukwekkend tijdperk. Verstappen is na deze Grand Prix voor het eerst sinds 2020 officieel uitgeschakeld voor de wereldtitel [1]. Hij gaf na afloop ruiterlijk toe dat Red Bull noch de juiste snelheid, noch het geschikte rubber in huis had om Mercedes aan te vallen [1]. George Russell kwam in de tweede Mercedes als achtste over de finish [1]. Daardoor bouwt Antonelli zijn voorsprong in het wereldkampioenschap uit naar 123 punten, terwijl er in totaal nog 125 punten te verdelen zijn [1]. Russell is daarmee op papier de enige overgebleven concurrent [1]. Zijn kansen zijn echter nagenoeg nihil [1]. Wie op de bank klaarzat voor een vroegtijdig titelfeest in de Verenigde Staten, zag dat Mercedes-teambaas Toto Wolff de fles tequila nog heel even op ijs moet laten staan [1].
Kroonprins heeft genoeg aan twee punten in Mexico
De ontknoping van de titelstrijd laat niet lang op zich wachten. Het Formule 1-circus verhuist komend weekend direct naar Mexico-Stad voor de race rond 31 oktober 2026 [1]. Antonelli heeft in die wedstrijd aan een bescheiden negende plaats genoeg om de titel veilig te stellen [1]. Daarmee pakt hij de twee punten die hem onbereikbaar maken voor Russell [1]. De coureur uit Bologna breekt daarmee op een leeftijd van 20 jaar en 61 dagen het record van Sebastian Vettel [4]. De Duitser was in 2010 met 23 jaar en 133 dagen de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de koningsklasse [4]. Autosportfans kunnen de geschiedenisboeken alvast klaarleggen: de Italiaanse troonopvolger hoeft zijn wagen in Mexico alleen nog maar heelhuids over de streep te sturen [1].