De KNVB wilde Pep Guardiola als bondscoach, maar krijgt nu Xavi Hernández.
Zeist, zondag, 23 augustus 2026. Directeur Nigel de Jong onthult dat topfavoriet Pep Guardiola bedankte voor Oranje vanwege een sabbatical. Na een afwijzing van Arne Slot viel de uiteindelijke keuze op Xavi Hernández.
De droom van Guardiola spat uiteen
We weten inmiddels dat Xavi Hernández de nieuwe bondscoach van Oranje is en zijn technische staf heeft samengesteld [8]. Maar KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong deed op 21 augustus 2026 een boekje open bij de NOS over de turbulente zoektocht achter de schermen [2]. Wat blijkt? Pep Guardiola was de absolute droomkandidaat om Ronald Koeman op te volgen [1][7]. Guardiola vertrok in mei 2026 bij Manchester City [2] en de bond wilde hem dolgraag hebben [7]. Helaas voor Oranje bedankte de Spanjaard snel; hij wilde een sabbatical [1][5]. De Jong moest dus meteen doorschakelen naar de volgende grote naam op zijn verlanglijstje [1][5].
Geen Slot-akkoord en twijfels over Reiziger
Arne Slot was de volgende kandidaat en voerde twee uitgebreide gesprekken met de KNVB [2][5]. Slot koos er echter voor om actief te blijven als clubcoach [1][2]. Speculaties over een conflict over de contractduur verwijst De Jong naar het rijk der fabelen; daar is niet eens over gesproken [1][5]. Peter Bosz was overigens nooit in beeld, omdat hij al in februari 2026 zijn contract bij PSV verlengde [2][6]. Zo bleven begin augustus 2026 alleen Michael Reiziger en Xavi over [5][6]. Reiziger viel uiteindelijk af omdat zijn gebrek aan ervaring ter discussie stond [2], al noemt De Jong hem wel een serieuze optie voor de toekomst [4].
Waarom Xavi de perfecte match is
Uiteindelijk koos de KNVB voor de Spaanse WK-winnaar Xavi [1]. Volgens De Jong brengt hij exact de passie, dominantie en persoonlijkheid die deze spelersgroep nodig heeft [1][5]. Wat de doorslag gaf? Xavi omarmt de Nederlandse voetbalcultuur en speelstijl volledig [1][3]. Voor de supporters betekent dit dat Oranje onder zijn leiding weer herkenbaar, aanvallend en dominant voetbal moet gaan spelen [2][5]. De KNVB koos hiermee bewust voor zorgvuldigheid boven snelheid om de juiste man op de juiste plaats te krijgen [5].