Lucinda Brand slaat toe in het mulle zand van Merksplas.
Merksplas, zondag, 15 november 2026. Woensdag verliet Lucinda Brand de cross nog in tranen met een pijnlijke enkel. Gisteren versloeg de wereldkampioene iedereen in de slotronde en pakte haar 94e profzege.
Snelle wederopstanding in het zand
Afgelopen woensdag 11 november leek het seizoen van Lucinda Brand even te ontsporen [8]. Ze botste tegen een balk in Niel en verliet strompelend het veld [8]. Gelukkig bracht de scan goed nieuws voor de fans langs de dranghekken [8]. Zaterdag 14 november stond de 37-jarige kopvrouw van Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions alweer fris aan het vertrek in Merksplas [1][4][8]. Acht ronden lang zocht iedereen naar adem in de vierde manche van de Superprestige [1][4][8]. Brand hield haar kruit droog tot de absolute slotronde [1][2][4]. Daar trapte ze op de befaamde zandstrook genadeloos hard door [1][2][4]. Ze won de wedstrijd solo in een strakke tijd van 49 minuten en 58 seconden [8]. Inge van der Heijden legde beslag op de tweede plek met twee seconden achterstand [4][8]. De Italiaanse Sara Casasola finishte als derde op drie tellen [1][8].
Nederlands feestje in de tussenstand
Voor de Nederlandse crossliefhebber viel er volop spektakel te beleven aan de finishlijn. Aniek van Alphen kwam negen seconden na Brand over de meet als vierde [8]. Daarmee houdt Van Alphen de leiding in het algemeen klassement stevig vast met 52 punten [2][8]. Haar landgenote Van der Heijden hijgt in haar nek op de tweede positie met 50 punten [8]. Het verschil tussen de nummers een en twee bedraagt op de ranglijst slechts 2 punten [8]. Brand bezet zelf na haar eerdere opgave de zevende plek met 30 punten [8]. Het veldrijden toont hiermee opnieuw de veerkracht van echte doorzetters [GPT]. Zelfs een fikse enkelverzwikking houdt een kampioen geen vier dagen tegen [1][8].
Pechvogel bij de mannen
De mannenwedstrijd leverde zaterdag minder Nederlands eremetaal op [1]. De Belg Niels Vandeputte pakte de zege voor eigen volk [1]. Joris Nieuwenhuis knokte hard en eindigde als beste landgenoot op de vijfde positie, vijf seconden na de winnaar [1]. De koers kende een pijnlijk dieptepunt door een zware valpartij van de Belg Michael Vanthourenhout [1]. De renner liep daarbij een flinke snee in zijn dijbeen op en moest de strijd staken [1].