Xavi haalt balende Til en vakantievierende Meerdink op het laatste moment bij Oranje.
Zeist, zondag, 20 september 2026. Guus Til en Mexx Meerdink vervangen de geblesseerde Kluivert en Malen. Meerdink moet direct zijn vakantie annuleren. Maandag start de eerste training onder de nieuwe bondscoach Xavi.
Blessuregolf opent de deur voor Til en Meerdink
Bondscoach Xavi Hernández moest zondagavond direct schakelen na de afmeldingen van Justin Kluivert en Donyell Malen [1][2]. Malen verkeert in topvorm bij AS Roma met een gemiddelde van 1.2 doelpunt per wedstrijd in de Serie A [3]. Kluivert schitterde afgelopen donderdag nog met de eerste Europese goal ooit voor Bournemouth [3]. Beide aanvallers haakten echter geblesseerd af [1][2]. Om zijn selectie op 26 spelers te houden, riep de bondscoach PSV’er Guus Til en AZ-spits Mexx Meerdink op [4]. Voor Meerdink is de verrassing compleet: de 23-jarige spits moet direct zijn geplande vakantie annuleren [2][5].
Van balen naar bellen
De oproep zorgt voor een flinke emotionele achtbaan bij de vervangers. De 28-jarige Til baalde zondagmiddag nog stevig na de 3-2 nederlaag van PSV tegen FC Twente, ondanks zijn twee eigen doelpunten [2]. Hij wilde na afloop nauwelijks over Oranje praten [2]. Zondagavond trilde zijn telefoon gelukkig alsnog met goed nieuws [5]. Meerdink kroonde zich zondag bij AZ tot matchwinner tegen Telstar (1-0) [2]. Hoewel hij zelfkritisch vond dat er nog een tandje bij moest, mag hij nu toch zijn koffers pakken voor Zeist [2][5].
Meteen vol aan de bak onder Xavi
Veel tijd om te acclimatiseren is er niet. Til en Meerdink melden zich maandagmiddag 21 september 2026 samen met de rest van de selectie in Zeist voor de eerste training onder Xavi [3][4]. Donderdag 24 september wacht in de Johan Cruijff Arena direct de vuurdoop tegen het Duitsland van Jürgen Klopp [3][4]. Daarna reist de selectie af naar Belgrado voor het duel tegen Servië, waarna Griekenland wacht [4]. Een loodzwaar programma, maar voor Til en Meerdink dé kans om zich te bewijzen op het hoogste podium [GPT].