Amerikaanse spits Folarin Balogun mag na een opmerkelijke lobby alsnog starten tegen België.
Zürich, zondag, 5 juli 2026. Na een telefoontje van het Witte Huis naar de FIFA-baas is de schorsing van topscorer Balogun omgezet in een voorwaardelijke straf. Hij speelt morgen gewoon tegen België.
Een telefoontje naar de top
De FIFA-tuchtcommissie nam op 4 juli 2026 een hoogst opmerkelijk besluit [1][2]. Zij schorste de automatische uitsluiting van de Amerikaanse spits Folarin Balogun [1][2]. De 25-jarige aanvaller kreeg op 1 juli 2026 een directe rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina [1][4]. Normaal gesproken mist een speler dan de volgende wedstrijd [1][3]. Maar de Amerikaanse bond had geluk. Volgens talkSPORT belde het Witte Huis rechtstreeks met FIFA-baas Gianni Infantino [1][2]. De FIFA zette de straf om in een voorwaardelijke schorsing met een proeftijd van een jaar [1][2][3]. President Donald Trump bedankte de voetbalbond alvast hartelijk voor het herstellen van dit ‘grote onrecht’ [1][4].
Geluk voor de Amerikanen, hoop voor Til
Voor de Amerikanen is dit een enorme opsteker. Balogun is met drie goals de topscorer van zijn land op dit WK [2][3]. Zijn teamgenoten reageren dolblij op zijn onverwachte terugkeer [4]. Verdediger Chris Richards en sterspeler Christian Pulisic prijzen de spits om zijn leiderschap [4]. Overigens is deze milde houding van de FIFA niet helemaal nieuw. De Nederlandse middenvelder Guus Til overkwam op 9 juni 2026 namelijk precies hetzelfde [1][2]. Na een rode kaart tegen Oezbekistan mocht Til alsnog meespelen tegen Japan [1][2].
Kansen tegen de Rode Duivels
De beladen achtste finale tegen België moet nog worden gespeeld [1][2][3]. De aftrap vindt plaats op maandag 6 juli 2026 in Seattle [3][4]. De Belgen bereikten deze ronde na een zwaarbevochten zege na verlenging tegen Senegal [1][2]. Zij kunnen hun borst natmaken voor een compleet Amerikaans team [3]. Balogun zelf blijft er rustig onder. Hij wil vooral een goed voorbeeld zijn voor jonge fans door sportief te blijven bij tegenslag [4].