De Ierse voetballers spelen vanavond tegen Israël, maar weigeren demonstratief de hand te schudden.
Debrecen, zondag, 27 september 2026. Na urenlang crisisberaad stemde de Ierse selectie vóór de beladen wedstrijd in Hongarije. Keeper Gavin Bazunu boycot het duel wel. De rest speelt met rouwbanden en zonder handdrukken.
Crisisberaad in het hotel
Het Ierse nationale elftal speelt vanavond om 19:45 uur in het Hongaarse Debrecen tegen Israël in de Nations League [1][5]. Dat ging niet zonder slag of stoot. De Ierse selectie hield urenlang crisisberaad in hun hotel [5]. Doelman Gavin Bazunu weigerde namelijk principieel te spelen vanwege het geweld in Gaza [3][5][6]. De rest van de spelers hield een stemming [1][3]. Een “significante meerderheid” besloot om toch het veld op te stappen [1][3]. Waarom? De Ierse voetbalbond FAI vreesde zware sancties van de UEFA [6]. Ierland is immers mede-gastheer van het EK in 2028 [6].
Stil protest op het veld
De Ieren voetballen dus wel, maar ze trekken een duidelijke grens. Vanavond dragen de spelers zwarte rouwbanden ter nagedachtenis aan alle slachtoffers van het conflict [4][6]. De traditionele handdrukken en het uitwisselen van vaantjes slaan de spelers demonstratief over [3][5]. Ook mijden ze deze interlandperiode alle mediaverplichtingen [4][5]. Bondscoach Heimir Hallgrímsson moest eerder al diep door het stof [3][5]. Hij noemde de acties van Israël eerder “genocide”, maar nam dat woord snel weer terug [3][5]. “Het was het verkeerde woord”, aldus de bondscoach [3][5].
Voetbal wint, maar de spanning blijft
De Israëlische voetbalbond reageert opgelucht en stelt dat “het voetbal heeft gewonnen” [3][4][5]. Zij vinden dat politiek en sport strikt gescheiden moeten blijven [4][5][7]. Ondertussen is de rust nog lang niet teruggekeerd. De Ierse spelers doneren hun wedstrijdpremies van de duels tegen Israël en Oostenrijk aan het goede doel [4]. Na de wedstrijd van vanavond wacht op 4 oktober 2026 alweer de volgende ontmoeting tussen beide landen [3][5]. Die wedstrijd wordt achter gesloten deuren gespeeld in Servië [5][7]. Voorlopig blijft deze Nations League-campagne dus vooral een politiek mijnenveld [GPT].