Muggen verspreiden het westnijlvirus nu ook onder Utrechtse paarden.
Utrecht, donderdag, 17 september 2026. Het westnijlvirus rukt op in Utrecht. Paarden worden veel sneller ernstig ziek dan mensen, met trillende neuzen tot gevolg. Gelukkig besmetten ze elkaar of ons niet rechtstreeks.
Het virus rukt op in de Utrechtse polders
In het westen van de provincie Utrecht, rond plaatsen als Woerden, Oudewater en Montfoort, slaat het westnijlvirus momenteel hard toe onder paarden [1][2]. Paardenarts Vivianne van Leeuwen uit Woerden ziet de besmettingen in de regio snel toenemen [1][2]. Waar de virusuitbraak eerst vooral in Zuid-Holland woedde, ligt de frontlinie nu in de Utrechtse weiden [1][2]. Dit virus zorgde de afgelopen weken al voor onrust bij mensen [1][2]. Drie mensen overleden aan de ziekte, waaronder een 78-jarige man uit de regio Utrecht [1][2]. Gelukkig is de kans dat u als mens ziek wordt klein [1][2]. Maar voor paarden is dat een heel ander verhaal [1][2].
Mieren in het hoofd en slappe lippen
Paarden worden namelijk veel sneller en ernstiger ziek dan mensen [1][2]. Maar liefst één op de tien besmette paarden krijgt zware neurologische klachten, terwijl dat bij mensen minder dan één op de honderd is [1][2]. Een besmet paard krijgt eerst een trillende neus, een slappe lip of een vreemde tik in het hoofd [1][2]. Het lijkt alsof ze mieren in hun hoofd hebben [1][2]. Daarna zakken ze door hun benen [1][2]. Neem Gibson, het paard van Joy [1][2]. Hij kon anderhalf uur na zijn weidebezoek plotseling niet meer lopen [1][2]. Nu, tweeënhalve week na de infectie, krabbelt hij gelukkig weer op [1][2]. Joy voelde zich de eerste dagen volkomen machteloos [1][2].
Vaccineren is nu te laat
Kunt u uw paard nu nog snel beschermen? Helaas is dat voor dit seizoen te laat, want de prik moet al in de lente worden gezet [1][2]. Veel eigenaren sloegen dit over omdat het vaccin relatief duur is [1][2]. Paardenarts Van Leeuwen adviseert om volgend jaar echt te vaccineren [1][2]. Gelukkig is er ook geruststellend nieuws: paarden besmetten elkaar of mensen niet rechtstreeks [1][2]. Alleen muggen dragen de ziekte over [1][2]. Houd die zoemende insecten dus goed op afstand [GPT].