De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth ontslaat één op de vijf generaals en admiraals om het leger af te slanken.
Washington, donderdag, 1 oktober 2026. Minister Hegseth stuurt twintig procent van de Amerikaanse legertop naar huis. Hij pakt hiermee zogenaamde ‘woke’ officieren keihard aan. De bezem gaat flink door het Pentagon.
Waarom de Amerikaanse bezem ook Nederland raakt
In de Verenigde Staten schudt minister van Defensie Pete Hegseth de militaire top grondig op [1][2]. Gisteren, op woensdag 30 september 2026, kondigde hij aan dat één op de vijf generaals en admiraals moet vertrekken [1][6]. Voor u in Nederland is dit belangrijk nieuws. Amerika is onze belangrijkste NAVO-bondgenoot [GPT]. Als de Amerikaanse legertop inkrimpt en verandert, merken onze eigen Nederlandse militairen dat direct bij gezamenlijke missies en NAVO-besluiten [GPT]. Zo stuurde Hegseth eerder al vice-admiraal Shoshana Chatfield naar huis, de Amerikaanse vertegenwoordiger bij het NAVO-Militair Comité [1].
Grote schoonmaak in het Pentagon
Hegseth wil af van overbodige bureaucratie en zogenaamde ‘woke’ invloeden in het Pentagon [1][4]. Deze nieuwe reductie van 20 procent is een verdubbeling van een eerdere krimp [2][5]. De deadline voor de inkrimping ligt op 1 januari 2027 [1][5]. Sinds het aantreden van de regering-Trump zijn er al meer dan 24 topofficieren ontslagen of met pensioen gestuurd [1]. Onder hen zijn grote namen zoals stafchef generaal Randy George en voorzitter van de Joint Chiefs generaal CQ Brown [1]. Hegseth noemt de ontslagen simpelweg “verantwoording afleggen” [1][4]. Critici, zoals de Democratische senator Mark Kelly, spreken juist van een gevaarlijke zuivering die de krijgsmacht jarenlang zal verzwakken [1].
Minder generaals, meer robots
Terwijl er aan de top koppen rollen, bouwt Hegseth aan een heel nieuw soort leger [3]. Hij kondigde gisteren ook de oprichting aan van het ‘Autonomous Warfare Command’ [4]. Dit nieuwe commando voor drones en robots moet uiterlijk op 1 oktober 2027 operationeel zijn [4]. Daarnaast start hij ‘Project Meridian’ met tech-ondernemer Elon Musk om de toekomst van oorlogsvoering te bestuderen [4]. Hegseth wil minder dure generaals en meer slimme technologie [3][5]. Of deze drastische koerswijziging het Amerikaanse leger daadwerkelijk slagvaardiger maakt, zal de komende jaren moeten blijken [GPT].