Een zeldzame ebolavariant in Congo dreigt de dodelijkste uitbraak in de geschiedenis te worden.
Kinshasa, donderdag, 13 augustus 2026. De WHO waarschuwt voor de zeldzame Bundibugyo-stam in Congo. Er is nog geen vaccin voor. Meer dan tweeduizend mensen stierven al door deze snelle uitbraak.
Een dodelijke dreiging in Congo raakt ook ons
In de Democratische Republiek Congo (DRC) voltrekt zich momenteel een ongekende gezondheidscrisis die de dodelijkste ebola-uitbraak in de geschiedenis dreigt te worden [1][2]. Waarom is dit belangrijk voor u in Nederland? In onze modern verbonden wereld reizen virussen net zo snel als passagiersvliegtuigen [GPT]. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er op 11 augustus 2026 al 2.061 doden zijn gevallen op 4.449 bevestigde besmettingen [3]. Dat betekent een schrikbarend sterftepercentage van 46.325% [3]. Hoewel de Congolese autoriteiten de uitbraak officieel op 15 mei 2026 uitriepen, circuleerde het virus vermoedelijk al vanaf februari 2026 onder de radar door verkeerde diagnoses zoals malaria of tyfus [1][2].
Geen vaccin voor de zeldzame Bundibugyo-stam
De boosdoener van deze crisis is de zeldzame Bundibugyo-stam van het ebolavirus [1][2]. Hiervoor is momenteel geen enkel goedgekeurd vaccin of medicijn beschikbaar [1][2]. Door aanhoudend geweld en chaos in Oost-Congo bereiken hulpverleners op dit moment slechts zo’n 30% van de zieken [1]. “We rennen achter het virus aan en het virus ligt op ons voor,” waarschuwt WHO-directeur Mohamed Janabi [1]. Toch gloort er hoop uit Europese hoek. De Britse toezichthouder MHRA heeft onlangs de allereerste menselijke proeven goedgekeurd voor een nieuw vaccin van de Universiteit van Oxford [1]. Dit vaccin gebruikt exact dezelfde technologie als het bekende Oxford-AstraZeneca-coronavaccin [1].
De klok tikt voor de wereldwijde gezondheid
De WHO wil deze uitbraak uiterlijk op 12 november 2026 onder controle hebben [1]. Om dit te bereiken, starten ze in Congo nu ook klinische proeven met het bestaande Ervebo-vaccin om te kijken of dit kruisbescherming biedt [3]. Als deze inspanningen falen, kan deze uitbraak de beruchte West-Afrikaanse ebolacrisis van 2014-2016, die destijds meer dan 11.000 levens eiste, overtreffen [1][2]. Wetenschappers wereldwijd werken nu dag en nacht samen om een mondiale ramp te voorkomen [1][GPT]. Want een verre uitbraak is in onze geglobaliseerde samenleving helaas nooit echt ver weg [GPT].