We kunnen een ramp met een half miljoen doden door El Niño nog voorkomen.
Den Haag, donderdag, 1 oktober 2026. De nieuwe El Niño dreigt de zwaarste in veertig jaar te worden. Wetenschappers vrezen een half miljoen doden. Het Rode Kruis bouwt nu direct wateropvang en traint lokale vrijwilligers.
Waarom Ethiopië en de wereld nu op scherp staan
In Ethiopië bereiden hulpverleners zich al maanden voor op het allerergste scenario [1]. De extreme El Niño slaat genadeloos toe in grote delen van Afrika, Azië en Latijns-Amerika [1][2]. Maar waarom ligt u hier in Nederland wakker van? Heel simpel: dit extreme klimaatpatroon raakt ons allemaal via stijgende voedselprijzen op de wereldmarkt en een toenemende druk op internationale noodhulp, die deels met ons belastinggeld wordt betaald [GPT]. Daarnaast herinnert deze crisis ons eraan dat extreme weersomstandigheden door klimaatverandering wereldwijd de stabiliteit ontregelen, wat uiteindelijk ook de Nederlandse economie raakt [GPT].
De angstaanjagende cijfers van een voorspelde ramp
Dit is de best voorspelde El Niño ooit, maar de cijfers liegen er niet om [3]. Wetenschappers waarschuwen voor bijna 500.000 doden wereldwijd in de komende zes maanden door de extreme hitte [1][2][3]. De totale economische schade kan oplopen tot zo’n 395 miljard euro [1][2]. In Sub-Sahara-Afrika lopen maar liefst 70 miljoen mensen in 38 landen direct gevaar [1][2]. Bovendien dreigen tegen het einde van 2027 nog eens minstens 49 miljoen mensen extra in acute voedselonzekerheid te belanden [4]. Wachten tot het misgaat is simpelweg geen optie [1][2][3].
Voorkomen is goedkoper én menselijker dan genezen
Gelukkig zit het Rode Kruis niet stil en investeert de organisatie nu direct in slimme preventie [1][2][3]. In Zambia leggen ze wateropvangsystemen aan tegen de gierende droogte, terwijl ze in de Filipijnen mangrovebossen herstellen om harde stormen te breken [1][2]. Ook in Ethiopië liggen de noodvoorraden al klaar en worden lokale vrijwilligers getraind [1][2]. Volgens Harm Goossens, directeur van het Nederlandse Rode Kruis, maakt juist deze onzichtbare hulp vooraf het allergrootste verschil voor gezinnen [1][2]. Zo zorgen we ervoor dat een boer zijn oogst behoudt en kinderen gewoon naar school kunnen blijven gaan [1][2].