Een ingestorte gletsjer veroorzaakt een verwoestende vloedgolf in Nepal en Tibet.
Kathmandu, donderdag, 27 augustus 2026. Gisteren stortte een gletsjer in. De klap leek op een aardbeving en veroorzaakte een enorme vloedgolf. Er zijn al zeker driehonderd doden en duizenden vermisten.
Gletsjerramp in de Himalaya eist honderden levens
In het bergachtige Nepal heeft een gletsjerinstorting gisteren een ongekende ramp veroorzaakt [3]. De gletsjer brak af aan de noordkant van de berg Langtang-Lirung [3]. Wat aanvankelijk leek op een aardbeving, bleek een ijs- en rotslawine te zijn die een verwoestende vloedgolf ontketende [3][4]. Eerder schreven we al dat complete bergdorpen wegspoelden en dat er ook een Nederlander wordt vermist [1]. Inmiddels is de situatie dramatisch verslechterd. Het officiële dodental is inmiddels opgelopen tot 359 slachtoffers [2]. Dat is een stijging van maar liefst 117.576% ten opzichte van de eerdere raming van 165 doden [5]. Voor Nederlandse thuisblijvers blijft het nagelbijten; onder de meer dan 1.300 vermisten bevinden zich honderden buitenlandse toeristen [2][5].
Een tikkende tijdbom van water
De ravage in het grensgebied met Tibet is gigantisch [2][5]. Inwoners zagen hoe het water van de Trishuli-rivier in amper dertig minuten tijd met 9 meter steeg en alles meesleurde [4]. Nu dreigt er een nieuw drama. Er is een natuurlijk stuwmeer ontstaan met een volume van 2 miljoen kubieke meter water, dat tot 28 augustus 2026 nog eens met 3 miljoen kubieke meter kan groeien [2]. Als deze natuurlijke dam doorbreekt, zijn de gevolgen stroomafwaarts niet te overzien [2]. De autoriteiten waarschuwen burgers dan ook dringend om weg te blijven bij de rivieroevers [2]. Ondertussen bemoeilijken voorspelde regen- en onweersbuien de zoektocht van de ruim 3.000 reddingswerkers [2].
Klimaatverandering eist haar tol
Wetenschappers zijn duidelijk over de oorzaak: dit was geen tektonische beving, maar het directe gevolg van een opwarmende aarde [3]. Sinds het jaar 2000 smelten gletsjers in deze regio twee keer zo snel, wat de kans op dit soort gletsjerdoorbraken enorm vergroot [4]. Terwijl India al 10 ton hulpgoederen stuurde en de Verenigde Staten 500.000 dollar aan noodhulp overmaakten [2][5], is ook het Rode Kruis-Vlaanderen op 25 augustus een grote inzamelingsactie gestart voor drinkwater en medische hulp [2]. Laten we hopen dat deze hulp snel de onbegaanbare bergbieden bereikt [2].