De legendarische Japanse stippenkoningin Yayoi Kusama is op 97-jarige leeftijd overleden.
Tokio, donderdag, 27 augustus 2026. De excentrieke kunstenares is overleden. Ze veroverde de wereld met haar kleurrijke polkadots en spiegelkamers, die ze decennialang ontwierp vanuit een psychiatrische inrichting.
Afscheid van de Japanse stippenkoningin
In Japan is de wereldberoemde avant-gardekunstenares Yayoi Kusama op 97-jarige leeftijd overleden [1][2]. Ze stierf al op 14 augustus 2026 in een ziekenhuis in de hoofdstad Tokio [1][3]. Waarom raakt dit ons in Nederland? Kusama was tussen 1965 en 1970 een zeer actieve en graag geziene gast in de Nederlandse kunstwereld [6]. Velen van ons hebben haar hypnotiserende stippen of spiegelkamers weleens in een museum bewonderd [GPT]. Vanaf vandaag moeten we het definitief zonder deze excentrieke ‘polkadotkoningin’ doen [2].
Van hallucinaties tot een deal met Nixon
Haar levensverhaal leest als een film. Tijdens de Tweede Wereldoorlog naaide ze nog parachutes voor het leger, terwijl ze ondertussen leed aan zware hallucinaties [1]. Ze zag overal stippen en patronen die haar bang maakten [1][6]. Ze besloot van die angst haar handelsmerk te maken [6]. Eind jaren vijftig vertrok ze naar New York en veroverde de popart [1][6]. Kusama hield wel van een relletje. Zo stuurde ze in 1968 een open brief naar de Amerikaanse president Richard Nixon [1]. Haar aanbod: seks in ruil voor het beëindigen van de Vietnamoorlog [1][2]. Nixon hapte overigens niet toe [GPT].
Schilderen tot de laatste snik
In 1977 liet Kusama zich vrijwillig opnemen in een psychiatrische inrichting in Tokio [6]. Dit hield haar niet tegen. Ze richtte er een atelier in en bleef tot haar laatste dagen met haar kenmerkende rode pruik fanatiek doorschilderen [2][6]. Haar iconische pompoensculpturen en spiegelkamers maakten haar wereldberoemd [2][6]. Dat leverde ook commercieel succes op, met een totale veilingomzet van maar liefst 190,5 miljoen dollar in 2023 [1]. Kusama heeft haar penseel nu definitief neergelegd [2].