Groningen pakt de hoofdprijs als beste Europese stad van 2026.
Groningen, donderdag, 12 november 2026. Groningen verslaat Tirana en Prato. De Britse jury roemt het fietssysteem en gratis openbare plekken waar je zonder portemonnee geniet.
Erkenning voor de noordelijke fietshoofdstad
De stad Groningen mag zich officieel European City of the Year 2026 noemen [2][4]. De Britse Academy of Urbanism maakte de winnaar bekend in Londen [4]. De Groningse wethouder Rik van Niejenhuis reageerde verheugd op het nieuws [1]. Een deskundige jury stapte eerder dit jaar twee dagen lang op de fiets om de stad te doorkruisen [1]. Het fijnmazige Groningse fietssysteem maakte diepe indruk [1]. Weinig andere plekken ter wereld leveren volgens de jury zo’n prestatie voor tweewielers [1]. Ook de variatie in de woningbouw en de gezonde leefomgeving kregen lof toegezwaaid [1].
Ruimte voor iedereen zonder portemonnee
De organisatie deelt de prestigieuze stedenbouwkundige prijs al uit sinds 2006 [1]. Groningen liet in de finale het Albanese Tirana en het Italiaanse Prato achter zich [2][4]. De jury keek vooral naar de openbare ruimte [2][5]. Pleinen en parken zijn overal vrij toegankelijk ingericht [2][5]. Bij het Dudok aan het Diep zit je lekker in de zon met je zelf meegebrachte boterham [1]. Niemand verplicht je om direct consumpties af te rekenen [1]. Juist jongeren tussen 12 en 16 jaar profiteren van deze gastvrije ontmoetingsplekken zonder drempels [2][5].
Nederlands succes en Europese kansen
Groningen is na Rotterdam in 2015 en Amersfoort in 2023 de derde Nederlandse winnaar [2][5]. De stad plukt nu de vruchten van consequent beleid sinds begin jaren zeventig [1]. Deze eretitel levert de noordelijke hoofdstad vermoedelijk veel buitenlandse werkbezoeken op van nieuwsgierige stedenbouwers [1]. Bovendien vergroot deze internationale stempel de kans op het binnenhalen van Europese subsidies [1]. Goed doordachte stadsplanning loont [1].