Frankrijk en Nederland lossen na vier eeuwen hun grensgevecht op Sint-Maarten op.
Philipsburg, donderdag, 16 juli 2026. Een slordigheid uit 1648 is eindelijk opgelost. Frankrijk en Nederland trekken nu een officiële grens op Sint-Maarten, nadat orkaan Irma de eeuwenoude administratieve blunder pijnlijk blootlegde.
Een borrel te veel bij de grensafbakening
In 1648 verdeelden Frankrijk en Nederland het Caribische eiland Sint-Maarten [1][2]. De heren vergaten destijds alleen een belangrijk detail: de exacte grens op de kaart zetten [2]. Volgens een hardnekkige legende stuurden beide landen een wandelaar op pad om de grens te bepalen [2]. De Fransman dronk onderweg wijn, de Nederlander nam jenever [2]. De Fransman liep daardoor sneller en Frankrijk kreeg zestig procent van het eiland [2]. Nederland moest het doen met de resterende veertig procent [2]. Eeuwenlang gaf deze vage verdeling weinig problemen [2]. Maar toen men ging bouwen rond de lagunes en de baai Oyster Pond, ontstond er flinke discussie over bouwvergunningen en wetshandhaving [1][2].
Orkaan Irma schudt de politiek wakker
In 2017 legde de verwoestende orkaan Irma de administratieve blunder pijnlijk bloot [2]. De storm verwoestte meer dan 95 procent van de gebouwen op het eiland [1][2]. Bij de wederopbouw bleek een grens op basis van giswerk onwerkbaar [2]. Het Franse parlementslid Bertrand Bouyx loodste daarom een wetsvoorstel uit 2023 door het parlement [1]. Het Franse parlement nam dit voorstel onlangs aan [1]. Het Koninkrijk der Nederlanden moet de overeenkomst nu nog bekrachtigen voordat deze officieel in werking treedt [1][2].
Wat merkt de burger ervan?
Voor de eilandbewoners verandert er in de praktijk gelukkig niets [2]. Zij kunnen nog steeds zonder grenscontroles van de Franse naar de Nederlandse kant rijden [2]. Dat is bijzonder, want het Nederlandse deel hoort bij het Koninkrijk maar ligt niet in de Europese Unie [1]. Toch behouden de bewoners hun vrije beweging [1]. Het verdrag voorkomt vooral dat overheden ruziën over belastingstelsels en milieubeheer [1]. De eeuwenoude slordigheid is hiermee eindelijk opgelost [2].