Japan breekt alle records met een ongekend leger aan krasse honderdjarigen.
Tokio, donderdag, 17 september 2026. Japan telt nu ruim 107.000 honderdplussers. Prachtig nieuws, maar de extreme vergrijzing piept en kraakt: er worden inmiddels al tien jaar meer volwassenluiers dan babyluiers verkocht.
Grijze golven in Japan raken ook de polder
Japan schreef op 15 september 2026 geschiedenis met een recordaantal van exact 107.677 honderdjarigen [2]. Dat is een flinke sprong van 7.914 krasse knarren vergeleken met vorig jaar, toen het er nog 99763 waren [5]. Waarom u dit moet weten in Nederland? Ons eigen land vergrijst ook in rap tempo [GPT]. De druk op de zorg en de pensioenen stijgt hier net zo hard [GPT]. In Japan vieren ze deze mijlpaal traditioneel tijdens de ‘Respect for the Aged Day’ met een brief en een zilveren sakebeker [2][3][5]. Maar achter de feestvreugde schuilt een bittere demografische realiteit die ook voor de Nederlandse toekomst een waarschuwing is [GPT].
Vrouwen aan de top en lege wiegen
Vrouwen trekken in Japan overduidelijk aan het langste eind: zij maken maar liefst 88 procent uit van de honderdplussers [1][2][3]. De absolute kroonlijst wordt aangevoerd door de 114-jarige Fuyo Kishimoto uit Kyoto en de 112-jarige Hikaru Kato uit Kumamoto [2][3][5]. Wetenschappers wijzen naar gezonde voeding, weinig overgewicht en goede zorg als de geheimen achter deze extreem hoge leeftijden [5][6]. Prachtig natuurlijk, maar de wiegen blijven ondertussen leeg. Het vruchtbaarheidscijfer in Japan zakte in 2025 naar een historisch dieptepunt van 1,14 kind per vrouw [1][2][3]. Om de bevolking stabiel te houden is echter een cijfer van 2,1 nodig [1][3].
De stille noodsituatie van een krimpende natie
De gevolgen van deze scheve verhouding zijn nu al pijnlijk voelbaar. Sinds de piek in 2008 met 128 miljoen inwoners krimpt de Japanse bevolking in recordtempo [1][2][4]. Prognoses laten zien dat er in 2070 nog maar 87 miljoen Japanners over zijn [1][2][3]. Dat is een krimp van bijna 30 procent vergeleken met de piek [1][2]. Tegen die tijd is bijna 40 procent van de bevolking ouder dan 65 jaar [1][2][3]. Premier Sanae Takaichi noemt de situatie dan ook terecht een “stille noodsituatie” [1][4]. Het is een scenario waar we in Europa met argusogen naar kijken, want de houdbaarheid van onze eigen verzorgingsstaat staat hierdoor direct ter discussie [GPT].