Grootschalig onderzoek legt een diepwortelende angstcultuur bloot bij wielerploeg Picnic-PostNL.
Nederland, donderdag, 15 oktober 2026. 71 betrokkenen schetsen een schokkend beeld van intimidatie en een strakke dictatuur bij wielerploeg Picnic-PostNL. Renners haakten getraumatiseerd af en kampten zelfs met suïcidale gedachten.
Angst en controledrift aan de top
Een grondig onderzoek van NOS Sport en In De Waaier legt een schrikbarende werkcultuur bloot bij WorldTour-wielerploeg Picnic-PostNL [1][2]. Maar liefst 71 van de 120 personeelsleden – dat is zo’n 59.167% van de organisatie – deden hun boekje open over jarenlange intimidatie en psychische druk [1][2]. Werknemers wisten vaak niet eens of er een vertrouwenspersoon bestond [2]. Sportdirecteur Rudi Kemna en teambaas Iwan Spekenbrink hanteerden een ijzeren regime waarin de leiding geen enkele kritiek accepteerde [1][2]. Wie twijfels uitte over de gekozen koers, veranderde volgens getuigen op slag in een staatsvijand [1][2].
Toernooien schrappen en psychologen weigeren
Oud-renner Martijn Tusveld ondervond dit aan den lijve [1][2]. Nadat hij op 22 oktober 2020 voorzichtig vragen stelde bij een Giro-tactiek, werd hij direct gestraft met een leeg wedstrijdprogramma voor 2021 [2]. Tusveld raakte zwaar depressief, kampte met suïcidale gedachten en hing eind 2025 zijn wielrenfiets definitief aan de wilgen [1][2]. Toen een andere renner om een mental coach vroeg, kapte sportdirecteur Kemna dat simpel af met de mededeling dat hij niet in psychologen gelooft [2]. Het human resource-beleid leek daardoor meer op een kille militaire dictatuur dan op topsportbegeleiding [1][2].
Radicalisering na grote successen
De gekte nam toe na de Giro-winst van Tom Dumoulin in 2017 [2]. In november 2017 voerde het management een strakke top-downstructuur in [2]. Trainers mochten vanaf dat moment niet eens meer direct met renners praten om ‘processtroomlijning’ af te dwingen [2]. Renners moesten alleen maar trappen en luisteren [2]. Deze verstikkende aanpak leverde in het wielerjaar 2026 sportief het slechtste seizoen uit de clubhistorie op [2]. Het spreekwoordelijke wiel draait nu door, want het publiceren van dit dossier op 14 oktober 2026 schudt de gehele wielerwereld op haar grondvesten [7].