Japan vraagt Amerikaanse hulp door een dreigend tekort aan het zeldzame aardmetaal yttrium.
Tokio, dinsdag, 20 oktober 2026. Japan dreigt binnen enkele maanden zonder yttrium te zitten door Chinese exportbeperkingen. Buiten China steeg de prijs met een factor 179. Tokio vreest nu voor de wereldwijde chipproductie.
Dringende oproep uit Tokio
De Japanse overheid heeft de Verenigde Staten en grote Amerikaanse bedrijven om hulp gevraagd [1][2]. Tokio wil dat Washington Beijing overtuigt om de exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen op te heffen [1][2]. Het grootste pijnpunt is het metaal yttrium, dat onmisbaar is voor de productie van halfgeleiders, straalmotoren en elektrische voertuigen [1][2][3]. Buiten China is de prijs van yttriumoxide geëxplodeerd van 9 dollar per kilogram naar 1.150 dollar per kilogram [2][3]. Dat is een prijsstijging van 127.778 keer, terwijl de prijs binnen China op 9 dollar blijft steken [2][3]. Beijing gebruikt deze restricties als geopolitiek drukmiddel, mede na uitspraken van de Japanse premier Sanae Takaichi over Taiwan [1][2][3].
Grote gevolgen voor industrie en consument
Als de leveringen van yttrium stokken, raakt dat de hele keten [1][2]. De Verenigde Staten stopten de levering van straalmotoren voor het Chinese Comac C919-passagiersvliegtuig al vanwege dit specifieke materiaaltekort [1][3]. Ook de deal van China om 200 vliegtuigen van Boeing te kopen blijft hierdoor steken [1][2]. Japanse functionarissen waarschuwen dat de nationale voorraden binnen enkele maanden opraken [2][3]. Gracelin Baskaran van denktank CSIS noemt de situatie in Japan een ’terechte paniek’ [2]. Voor westerse consumenten en bedrijven dreigen hogere prijzen of leveringsproblemen bij auto’s, chips en elektronica als de kraan niet snel opengaat [2][3].