België wil stiekem overstappen op Italiaanse gevechtsschepen en dumpt de dure defensiedeal met Nederland.
Brussel, dinsdag, 22 september 2026. België loert naar Italiaanse fregatten omdat het project met Nederland te duur wordt. Pijnlijk: er ligt al voor honderd miljoen euro aan gekochte Nederlandse sensoren te verstoffen in een loods.
De politieke flirt met Rome
Belgische politici kijken plotseling met een schuin oog naar het zuiden. Minister van Defensie Theo Francken lanceerde medio juli 2026 een nieuwe marktbevraging voor de marine [1]. Uit een interne evaluatie blijkt dat het Italiaanse FREMM EVO-fregat de absolute favoriet is [1]. Premier Bart De Wever besprak de mogelijke deal begin september 2026 al in Rome met de Italiaanse premier Giorgia Meloni [1]. Voor de Belgische burger is het rekensommetje snel gemaakt: drie Italiaanse schepen passen precies binnen het budget van 3,2 miljard euro en varen al in 2030 [1]. Dat is sneller en betrouwbaarder dan het modderige traject met de noorderburen [1].
Miljoenen in de mottenballen
De defensiesamenwerking met Nederland, gestart in 2018, ligt feitelijk op de intensive care [1]. Het gezamenlijke project kampt met enorme vertragingen en er ligt nog altijd geen definitief detailontwerp op tafel [1]. Ondertussen stegen de kosten per schip van 600 miljoen euro naar 1 miljard euro [1]. Dat is een prijsstijging van maar liefst 66.667 procent. België trok al meer dan 100 miljoen euro uit voor het Nederlandse project [1]. Pijnlijk genoeg liggen reeds geleverde hightech sensoren nu te verstoffen in een opslagplaats [1]. Een hoge regeringsbron verzucht dan ook hoe België nog beleefd onder dit miljardencontract uit kan komen [1].
Geen Turkse chips of Britse reuzen
Andere bondgenoten vallen genadeloos af. Het kabinet-De Wever vertrouwt Turkije simpelweg niet genoeg om cruciale computers en chips te leveren, en Turkse schepen kunnen niet tegen ijzig water [1]. Britse schepen zijn dan weer te duur of juist te licht bewapend [1]. De Nederlandse scheepsbouwer Damen probeert nu nog wanhopig een ander type schip te verkopen, maar de Belgische politiek ziet dat als een kansloze poging [1]. Een marine-bron waarschuwt alvast voor een diplomatieke burenruzie: Nederland riskeert hierin de drama-queen uit te hangen [1].